This will be a different post from what I usually write, as instead of focusing the wonders of a game (or the misadventures of anything silly I ended up with in one of those, like with Gran Turismo 2), I will focus on something that recently came on my head after having a quick glance to the Epic Games Launcher icon while cleaning up my PC desktop:
Digital storefronts, and what kind of upsides and downsides can games obtained this way have in your experience.
For most people, what they know is actually the main benefits that this kind of distribution service provides: As it is delivered digitally, there's no need to way for physical delivery times or pay any delivery fees for those copies, can be redownloaded any time (in the best scenario, which is most of the time) if uninstalled from your computer, updates can be handled by the launchers outside of the games so that you don't have to launch the game itself just for those (with some exceptiosn), and buying is as easy as putting your money in the right store for the right game.
Just talking about obtaining games legally, digital distribution is infinitely easier for many people to use than physical distribution, and it is becoming the norm as these have started overtaking physical games since these past few years.
Achievements are saved in your account for all games, so wherever you are playing, be it in a new PC of yours or in someone else's (but with your own account), you could bring your account with it and your saved achievements with it, as well as some games that work with cloud saving so that even your saved data also carries over anywhere. And most online games can take advantage of the launcher's networking features for servers and inviting friends to your games (though the effectiveness of this often depends of the game itself).
But what happens if you are offline?
Now I know that this is not something that will happen to most reading this, but you never know when you end up having an internet connection issue or you even happen to have a laptop with your games and take it on a trip without Wi-Fi. For the most part, most launchers do provide some way to access the library without an internet connection...but that can end up being a crapshoot depending of the game.
In the case of Epic Games, while there is an offline mode included, I could NOT get it working to play Unrailed and Sonic Mania without internet through that launcher, and considering how both games SHOULD work perfectly fine offline (Sonic Mania only has leaderboards as the online feature, and Unrailed has local multiplayer support instead of just online) but Epic Games Launcher says "NO, YOU CAN'T, YOU NEED TO BE CONNECTED TO THE INTERNET".
...Which is quite annoying when you happen to not have internet for whatever reason and have those legally-obtained games in your library (though yes, I did get both of those through the EGS giveaways lol) yet being unable to play them offline.
And while there is a way to get these "online-only" games (that should NOT be online only) running offline, you might guess the kind of way it is that makes me unable to comment on it fully.
But you know, when your option to run your legally obtained EGS game offline is to use a tool from the straw hats (if not sailing the seas for their version)...then that's definitely stupid. Even more so when it happens because the feature intended for that doesn't seem to work arbitrarily on specific games due to the launcher's DRM.
With Steam, this actually is NOT the case, and you can often use its offline mode for most games that aren't 100% online-only to play comfily without internet connection...though again, some few games can get sand in your shoes for no real reason, either because of integrated propietary DRM...or because the game, for whatever strange reason, simply refuses to run in offline mode and requires another specific type of workaround just to run it offline.
And if anyone here has played Hotshot Racing (which, aside from this detail, is pretty fun), then you might or might not know this, but THAT is one game that for some reason won't run even with offline mode if you don't have internet, and thus requires a workaround.
Though now you might have heard that "propietary DRM", you'd definitely be thinking of some infamous cases that happen to be tied to their publishers more than anything...
When the DRM is ATROCIOUS and the avaliability is AUDACIOUS
You could even say that they are...suspicious.
...okay I'll move on.
The most known case today, as it also happens to be the most infamously widespread due to being the most used by developers nowadays (for some reason) is none other than...
Denuvo.
This little thing that has crawled in so many modern games has been documented to cause many issues, from extended loading times and launch issues in otherwise super lightweight games like Sonic Mania, to performance issues in high-profile games that need every drop of your computer like Resident Evil Village. If anything, the idea that the game you paid all your money for comes with issues NOT because of the game itself (because that would be another discussion; just ask CD Projekt Red about that) but because of the ANTI-PIRACY PROTECTION is quite baffling of a service despite the price you paid.
And that does become a noticeable problem when people happen to get their hands on a copy provided by Monkey D. Luffy (you know, pirated, get it?) that gets rid of it runs BETTER than the legal copy...it means that the best way happens to sail the seven seas to the Grand Line, rather than owning the game as you should. Even if you still get the game and then do the thing to both support the games and run the game properly...of course it ends up annoying that you can't enjoy the benefits of Steam like achievements and such because you need to break the rules so that the DRM doesn't make your experience actively worse.
Though there's GOG and how they always, ALWAYS provide games as DRM-less installes that you can even share with your friends, which is great...but even those have setbacks from this approach, as some games either require you to use GOG Galaxy for online features, or outright lack ANY online features as they don't happen to use GOG Galaxy (or any standalone method provided by the game) for it.
This is not even accounting for games that have their own propietary DRM system for some reason that requires activation to company servers that will end up useless if they decide to shut them down, and then there's a lot of whatever Ubisoft tries (and sometimes ends up backtracking on because of the HUGE backlash they get on it).
Oh yeah, avaliability too. Because even though digital stores are great and everything, what happens if for whatever reason, this game has to be removed from the store it was available on? Gone.
Race Driver GRID is one that I have on my Steam account when they gave it away once years ago, but now it feels like a lost relic on my hands as the game is no longer available to purchase digitally on Steam and GOG, which means that there's no store page for the game, and discussion pages are a ghost town. When games like these are delisted, you can only do but put on your eyepatch or hunt down a physical copy of the game and hope that it doesn't have any strange DRM or installing issues; if the game HAD a physical release in first place.
And that is not even accounting on cases like SEGA delisting all standalone classic Sonic release in place of Sonic Origins (which had a few issues), Epic Games delisting all their Unreal Tournament games and only planning to release later on a free to play version of UT3 (oh, and they are straight up shutting down the unfinished UT4), and Rockstar delisting the original GTA trilogy so that people buy their far more botched GTA Trilogy Remastered collection.
Because sometimes they don't want you to have the best or better options available, they just want you to buy the latest option that costs more money, regardless of whether it is better or infinitely worse than the original versions.
But where is the one I wanted to buy? It is not here! It is not ANYWHERE!
...Yeah. This one definitely applies more than anything for older games and platforms that were only released for said platforms (double trouble if they were digital only releases) and NEVER get re-releases.
Would pay money for F-Zero GX on your Switch? Too bad! Would pay money for a Gamecube/Wii and an original copy? Hopefully your wallet is big enough to take that! Want to take the easier path in most ways by finding your way to the game and then throw it into Dolphin emulator? Nintendo hates you and wants you dead!
Okay, maybe not that last part, but the thing is that there are so many games that never get re-released that people would PAY money for, but publishers sometimes just refuse to seek a way to provide those. And then there's cases that games are only available in a subscription format (Nintendo Switch Online classic games) or used to be in a digital store only until it was shut down (Wii Virtual Console and almost if not ALL of its exclusive releases).
Contra Rebirth, my beloved, why has Konami never ported you to anything else...
That, and if a certain distribution service goes down, ALL of your stuff in it will go down too, as with the Bethesda launcher (if you did not migrate your stuff from it into Steam at the right time) and Google Stadia.
And this is just an hypothetical case in the same way that you could suppose that Google can go bankrupt one day...but if something like Steam were EVER to shut down for any reason and be discontinued...then you could say that absolutely ANYTHING that depended on it, as well as even DOWNLOADING the games, would be 100% wiped from your hands.
Yes, I know that last case is definitely more crazy apocaliptic paranoia than anything, but with any smaller launchers that have exclusive games and DRM linked to them or their services that end up going down, THAT can happen to any games you had on them, and if they don't make it available in another storefront after that...then it is gone forever.
Legally, that is, but you get the point when that is such a dubious conversation at most, cumbersome for people not involved in that kind of wizardry AT BEST, and a really dangerous place AT WORST if you were to be unsavvy enough to land yourself with a virus...or the law in a country that enforces their laws over that kind of activity.
And of course, it is often infinitely more convenient to just...get the game. Put the money, get you game. But these kind of things, either having issues unrelated to the game but from the protection harass you, have any inconveniences with internet and that the game refuses to work because of it, and that the game is either delisted or even wasn't ever made available again so you can't even obtain it legally in the most convenient way possible, are things that can make someone be forced to jump on the dangerous search for the One Piece as the one and only way to get the best experience (if not the only way to experience it).
But as Gabe Newell himself said once:
Half-Life 3 is a myth, you just are hallucinating, like that time you were screaming at the screen that a cake was real; there never was a cake there.
...oh wait, wrong quote-
One thing that we have learned is that piracy is not a pricing issue. It's a service issue.
Yeah, that's the line. And it is definitely something that rings true when fortunately for so many games, these edge complications don't happen to be there but you get absolutely all the benefits from games on Steam, which means you have your legal "Yeah I bought this, now let me enjoy it" ticket, your achievements, and all your commodities with the launcher with updates and friends at hand to enjoy your gaming sessions.
- - - - - - - - - - - VERSIÓN EN ESPAÑOL - - - - - - - - - -
Este será un post diferente a lo que suelo escribir, ya que en lugar de centrarme en las maravillas de un juego (o en las desventuras de cualquier tontería que acabé en uno de ellos, como con Gran Turismo 2), me centraré en algo que me vino recientemente a la cabeza tras echar un rápido vistazo al icono de Epic Games Launcher mientras limpiaba el escritorio de mi PC:
Las tiendas digitales, y qué tipo de ventajas y desventajas pueden tener los juegos obtenidos de esta manera según tu experiencia.
Para la mayoría de la gente, lo que conocen son en realidad las principales ventajas que ofrece este tipo de servicio de distribución: Como se entrega digitalmente, no hay necesidad de esperar a que lleguen las copias físicas ni de pagar gastos de envío por ellas, se pueden volver a descargar en cualquier momento (en el mejor de los casos, que es la mayoría) si se desinstalan del ordenador, las actualizaciones se pueden gestionar mediante lanzadores externos a los juegos, de modo que no hay que iniciar el juego para ello (con algunas excepciones), y comprar es tan fácil como poner el dinero en la tienda adecuada para el juego adecuado.
Sólo hablando de obtener juegos legalmente, la distribución digital es infinitamente más fácil de usar para mucha gente que la distribución física, y se está convirtiendo en la norma ya que éstas han empezado a desbancar a los juegos físicos desde estos últimos años.
Los logros se guardan en tu cuenta para todos los juegos, así que dondequiera que estés jugando, ya sea en un nuevo PC tuyo o en el de otra persona (pero con tu propia cuenta), podrías llevarte tu cuenta y tus logros guardados con ella, así como algunos juegos que funcionan con guardado en la nube para que incluso tus datos guardados también se lleven a cualquier parte. Y la mayoría de los juegos online pueden aprovechar las funciones de red del lanzador para servidores e invitar a amigos a tus partidas (aunque la eficacia de esto a menudo depende del propio juego).
¿Pero qué pasa si estás desconectado?
Ahora sé que esto no es algo que le vaya a pasar a la mayoría de los que lean esto, pero nunca se sabe cuando acabas teniendo un problema de conexión a Internet o incluso te pasa que tienes un portátil con tus juegos y te lo llevas de viaje sin Wi-Fi. En general, la mayoría de los lanzadores ofrecen alguna forma de acceder a la biblioteca sin conexión a Internet... pero eso puede acabar siendo un juego de dados dependiendo del juego.
En el caso de Epic Games, mientras que hay un modo offline incluido, no pude conseguir que funcione para jugar Unrailed y Sonic Mania sin Internet a través de ese lanzador, y teniendo en cuenta cómo ambos juegos deberían funcionar perfectamente bien sin conexión (Sonic Mania sólo tiene tablas de clasificación como la característica en línea, y Unrailed tiene soporte multijugador local en lugar de sólo en línea), pero Epic Games Launcher dice "NO, NO PUEDES, NECESITAS ESTAR CONECTADO A INTERNET".
... Lo que es bastante molesto cuando le sucede a no tener Internet por cualquier razón y tener esos juegos legalmente obtenidos en su biblioteca (aunque sí, me dieron los dos de ellos a través de la EGS regalos lol) sin embargo, ser incapaz de jugar fuera de línea.
Y aunque hay una forma de conseguir que estos juegos "sólo online" (que NO deberían ser sólo online) funcionen sin conexión, ya te imaginarás de qué manera, por lo que no puedo hacer comentarios al respecto.
Pero ya sabes, cuando tu opción para ejecutar tu juego EGS legalmente obtenido offline es usar una herramienta de los sombreros de paja (si no es surcar los mares para obtener la versión que ellos tienen)... entonces eso es definitivamente estúpido. Más aún cuando ocurre porque la característica prevista para ello no parece funcionar arbitrariamente en juegos específicos debido al DRM del lanzador.
Con Steam, este NO es el caso, y a menudo puedes usar su modo offline para la mayoría de los juegos que no son 100% online para jugar cómodamente sin conexión a internet... aunque de nuevo, algunos pocos juegos pueden llenarte de arena los zapatos sin ninguna razón real, ya sea debido al DRM propietario integrado... o porque el juego, por cualquier extraña razón, simplemente se niega a ejecutarse en modo offline y requiere otro tipo específico de solución sólo para ejecutarlo sin conexión.
Y si alguien aquí ha jugado a Hotshot Racing (que, aparte de este detalle, es bastante divertido), entonces puede que sepas esto o puede que no, pero ESE es un juego que por alguna razón no se ejecuta ni siquiera en modo offline si no tienes internet, y por lo tanto requiere una solución.
Aunque ahora puede que hayas oído eso de "DRM propietario", definitivamente estarías pensando en algunos casos infames que resultan estar ligados a sus editores más que nada...
Cuando el DRM es ATROZ y la disponibilidad AUDACIOSA
Incluso se podría decir que son...sospechosos.
En inglés estaba escrito como suspicious.
Sus.
AMONG--Odio un poquito tener que haber traducido esto con contexto adicional solo porque no servía con la palabra en español...
El caso más conocido a día de hoy, como también resulta ser el más infamemente extendido por ser el más utilizado por los desarrolladores hoy en día (por alguna razón) no es otro que....
Denuvo.
Se ha documentado que esta cosita que se ha colado en tantos juegos modernos causa muchos problemas, desde tiempos de carga prolongados y problemas de lanzamiento en juegos por lo demás superligeros como Sonic Mania, hasta problemas de rendimiento en juegos de alto perfil que necesitan hasta la última gota de tu ordenador como Resident Evil Village. En todo caso, la idea de que el juego por el que pagaste todo tu dinero venga con problemas NO por el juego en sí (porque eso sería otra discusión; pregúntale a CD Projekt Red al respecto) sino por la PROTECCIÓN ANTIPIRATERÍA es bastante desconcertante de un servicio a pesar del precio que pagaste.
Y eso se convierte en un problema notable cuando a la gente le da por hacerse con una copia proporcionada por Monkey D. Luffy (ya sabes, pirateada, ¿lo pillas?) que se libra de que funcione MEJOR que la copia legal... significa que lo mejor resulta navegar por los siete mares hasta el Grand Line, en lugar de poseer el juego como se debería. Incluso si aún así consigues el juego y luego haces lo necesario tanto para apoyarlo como para que funcione correctamente... por supuesto termina siendo molesto que no puedas disfrutar de los beneficios de Steam como logros y demás porque necesitas romper las reglas para que el DRM no empeore activamente tu experiencia.
Aunque está GOG y cómo siempre, SIEMPRE ofrecen juegos como instalaciones sin DRM que incluso puedes compartir con tus amigos, lo cual es genial... pero incluso esos tienen contratiempos con este enfoque, ya que algunos juegos requieren que utilices GOG Galaxy para las funciones en línea, o directamente carecen de CUALQUIER función en línea ya que no utilizan GOG Galaxy (o cualquier método independiente proporcionado por el juego) para ello.
Esto sin contar los juegos que tienen su propio sistema DRM por alguna razón que requiere la activación de los servidores de la empresa que terminarán siendo inútiles si deciden cerrarlos, y luego hay un montón de todo lo que Ubisoft intenta (y a veces termina dando marcha atrás debido a la enorme reacción que reciben al respecto).
Ah, sí, la fiabilidad también. Porque aunque las tiendas digitales son geniales y todo eso, ¿qué pasa si por la razón que sea, este juego tiene que ser retirado de la tienda en la que estaba disponible? Se ha ido.
Race Driver GRID es uno que tengo en mi cuenta de Steam desde que lo regalaron hace años, pero ahora lo siento como una reliquia perdida en mis manos, ya que el juego ya no está disponible para comprar digitalmente en Steam y GOG, lo que significa que no hay página de la tienda para el juego, y las páginas de discusión son un pueblo fantasma. Cuando este tipo de juegos son retirados de la lista, lo único que puedes hacer es ponerte el parche en el ojo o buscar una copia física del juego y esperar que no tenga ningún problema extraño de DRM o de instalación, si es que el juego tuvo un lanzamiento físico en primer lugar.
Y eso sin contar casos como el de SEGA, que ha retirado de la venta todos los Sonic clásicos independientes en lugar de Sonic Origins (que tenía algunos problemas); el de Epic Games, que ha retirado de la venta todos sus juegos de Unreal Tournament y sólo planea lanzar más adelante una versión gratuita de UT3 (y está cerrando el inacabado UT4); o el de Rockstar, que ha retirado de la venta la trilogía original de GTA para que la gente compre su colección GTA Trilogy Remastered, mucho más chapucera.
Porque a veces no quieren que tengas las mejores o mejores opciones disponibles, sólo quieren que compres la última opción que cuesta más dinero, independientemente de si es mejor o infinitamente peor que las versiones originales.
¿Pero dónde está el que yo quería comprar? No está aquí. ¡No está en NINGÚN sitio!
..Sí. Este definitivamente aplica más que nada para juegos antiguos y plataformas que solo fueron lanzados para dichas plataformas (doble problema si fueron lanzamientos solo digitales) y NUNCA sacan reediciones.
¿Pagarías dinero por F-Zero GX en tu Switch? Lástima. ¿Pagarías dinero por una Gamecube/Wii y una copia original? Esperemos que tu cartera sea lo suficientemente grande como para soportarlo. ¿Quieres tomar el camino más fácil en la mayoría de los sentidos por encontrar su camino hasta el juego y luego tirarlo en Dolphin emulador? ¡Nintendo te odia y te quiere muerto!
Vale, quizá la última parte no, pero el caso es que hay muchos juegos que nunca se reeditan por los que la gente PAGARÍA dinero, pero los editores a veces se niegan a buscar la forma de ofrecerlos. Y luego hay casos en los que los juegos solo están disponibles en un formato de suscripción (juegos clásicos de Nintendo Switch Online) o solían estar solo en una tienda digital hasta que la cerraron (Consola Virtual de Wii y casi, si no TODOS, sus lanzamientos exclusivos).
Contra Rebirth, amado mío, por qué Konami nunca te ha portado a otra cosa....
Eso, y que si un determinado servicio de distribución se cae, TODO lo que tengas en él se caerá también, como ocurre con el launcher de Bethesda (si no migraste tus cosas de él a Steam en su momento) y Google Stadia.
Y esto es sólo un caso hipotético de la misma manera que se podría suponer que Google puede quebrar algún día... pero si algo como Steam llegara a cerrar por cualquier motivo y se descatalogara... entonces se podría decir que absolutamente TODO lo que dependiera de él, así como incluso la DESCARGA de los juegos, se borraría al 100% de tus manos.
Sí, sé que el último caso es definitivamente más paranoia apocalíptica loca que otra cosa, pero con cualquier lanzador más pequeño que tenga juegos exclusivos y DRM vinculados a ellos o a sus servicios que acaben cayendo, ESO puede pasarle a cualquier juego que tuvieras en ellos, y si no lo ponen a disposición en otro escaparate después de eso... entonces desaparece para siempre.
Legalmente, eso es, pero se entiende el punto cuando se trata de una conversación tan dudosa en el mejor de los casos, engorrosa para las personas que no están involucradas en ese tipo de magia, y un lugar muy peligroso en el peor de los casos si fueras lo suficientemente poco hábil para aterrizar con un virus ... o la ley en un país que hace cumplir sus leyes sobre ese tipo de actividad.
Y, por supuesto, a menudo es infinitamente más conveniente simplemente... conseguir el juego. Pon el dinero y consigue el juego. Pero este tipo de cosas, ya sea tener problemas no relacionados con el juego sino con la protección que te acosa, tener algún inconveniente con internet y que el juego se niegue a funcionar por ello, y que el juego esté o bien retirado de la lista o incluso no haya vuelto a estar disponible para que ni siquiera puedas obtenerlo legalmente de la forma más cómoda posible, son cosas que pueden hacer que alguien se vea obligado a lanzarse a la peligrosa búsqueda del One Piece como única forma de conseguir la mejor experiencia (si no la única forma de experimentarlo).
Pero como el propio Gabe Newell dijo una vez
Half-Life 3 es un mito, simplemente estás alucinando, como aquella vez que le gritabas a la pantalla que un pastel era real; nunca hubo un pastel allí.
...oh espera, cita equivocada-
Una cosa que hemos aprendido es que la piratería no es un problema de precios. Es un problema de servicio.
Sí, esa es la frase. Y sin duda es algo que suena a verdad cuando, afortunadamente para muchos juegos, estas complicaciones de los bordes no existen, sino que obtienes absolutamente todos los beneficios de los juegos en Steam, lo que significa que tienes tu ticket legal de "Sí, he comprado esto, ahora déjame disfrutarlo", tus logros y todas tus comodidades con el lanzador con actualizaciones y amigos a mano para disfrutar de tus sesiones de juego.
Este post ha sido traducido al Español gracias a DeepL Translator; ya de por sí toma bastante tiempo escribir esto en un idioma...imagina tener que traducirlo todo a mano para otra!