Post avaliable in both English and Spanish (translated with DeepL); all screenshots captured by me.
Post disponible en ambos Inglés y Español (traducido con DeepL); todas las capturas tomadas por mi.
English
I always had a love for arcade racing games since the day I saw a Daytona USA 2 cab on my local mall, and finding other gems on the internet like the first Daytona USA, SEGA Rally Championship, Ridge Racer, Outrun 2, the Burnout games (not an arcade game but feels a lot like one), and so on. One of those, Virtua Racing, always had a fascinating visual style that originated from limitations of the SEGA Model 1 arcade board: It could push a lot of polygons but these were untextured, so the came uses nothing but colored polygons for the world and the Formula 1 cars.
This oddly charming presentation ended up as the main graphical inspiration for Hotshot Racing, which visually also evokes the same style as everything uses flat colors instead of textures but with the benefit of modelling detail that modern computers provide, and gameplay-wise takes a lot from Outrun 2 and the last Ridge Racer games, with simple controls and boost mechanic that are complemented by the difficulty of the competitors and course design. As a love letter to classic arcade racing games, it definitely makes you feel at home.
The controls can be compared to Burnout (as well as OR2 and Ridge Racer) in that you have a boost button and a drift button on top of your average stuff; starting a drift is as simple as tapping the drift button and steering in one way or another, and you can make the drift turn harder by holding the button. You charge your boost bar by making long drifts (but you can lose that charge if you hit something before exiting a drift), and the bar is segmented into 4 pieces; with one piece you can activate a long boost which also works on drifts.
There are several modes avaliable: The classic Grand Prix mode where you go through 4 tracks in a cup (and there are 5 cups) with a decreasing timer that you increase by reaching checkpoints on a track (once again, taken straight out of arcade racers), a Time Attack mode where you try to beat your fastest lap in a track (or beat the Staff Ghost), and the Single Race mode, where you can pick any track on any difficulty to either compete on a Race, play Cops and Robbers (a team mode where you chase or get chased), and the "Drive or Explode" mode, where not only all cars have limited health that decreases when hitting walls or cars, but also there's an increasing speed limit that you have to keep surpassing or else your car will start losing health. And of course, if you run out of health, you explode.
There are several drivers to pick from with different car models with varying stats, but generally the cars are split in "Balanced", "Speed", "Acceleration" and "Drift" (emphasizing their best aspect). There are also 20 tracks with different enviroments with varying levels of complexity on the turns. Just like most racing games like this, getting used to the car you pick and learning how to handle each track through practice is essential for victory.
The difficulty levels are also similar to what Mario Kart does, with an increase of speed paired with harder AIs, and while Normal and Hard can seem easy to dominate after one or two days, Expert difficulty will give you a huge challenge. It reminds me of Scud Race with the ridiculous speed you have to drive now at, how drifts need to be used with the right amount and the right time, and the other racers leave you no room for mistakes.
Revisiting this game while listening to SEGA arcade racing music and Eurobeat really gave me back the sheer joy of driving fast on the arcades as a kid, and the thrill of challenging races to practice for and eventually overcome as I did this year with other games. Considering that I'm part of the main target this game was aimed for, it makes total sense, but I'm sure that it will be a pleasure to play for anybody that checks it out.
I want to give special thanks to the developers Lucky Mountain Games and Sumo Digital for not only crafting this awesome game, but also for giving me the lucky chance to play this gem (I got my key as part of a giveaway). With a lot of driving goodness, colorful tracks and cars, and support for local splitscreen (4 players) and online (8 players), this is a game you don't want to miss out!
Español
Siempre me han gustado los juegos de carreras arcade desde el día en que vi una cabina de Daytona USA 2 en mi centro comercial local, y encontrando otras joyas en internet como el primer Daytona USA, SEGA Rally Championship, Ridge Racer, Outrun 2, los juegos de Burnout (no es un juego arcade pero se parece mucho a uno), etc. Uno de ellos, Virtua Racing, siempre tuvo un estilo visual fascinante que se originó a partir de las limitaciones de la placa arcade de SEGA Model 1: Podía manejar un montón de polígonos, pero éstos no estaban texturizados, por lo que se llegó a utilizar nada más que polígonos de colores para el mundo y los coches de Fórmula 1.
Esta presentación extrañamente encantadora acabó siendo la principal inspiración gráfica de Hotshot Racing, que visualmente también evoca el mismo estilo, ya que todo utiliza colores planos en lugar de texturas, pero con la ventaja del detalle de modelado que proporcionan los ordenadores modernos, y en cuanto a la jugabilidad toma mucho de Outrun 2 y de los últimos juegos de Ridge Racer, con unos controles sencillos y una mecánica de impulso que se complementan con la dificultad de los competidores y el diseño de los circuitos. Como carta de amor a los clásicos juegos de carreras arcade, definitivamente te hace sentir como en casa.
Los controles pueden compararse con los de Burnout (así como con los de OR2 y Ridge Racer) en el sentido de que tienes un botón de impulso y otro de derrape además de los habituales; iniciar un derrape es tan sencillo como tocar el botón de derrape y dirigirte hacia un lado u otro, y puedes hacer que el derrape gire más fuerte manteniendo pulsado el botón. Cargas tu barra de impulso haciendo derrapes largos (pero puedes perder esa carga si golpeas algo antes de salir de un derrape), y la barra está segmentada en 4 piezas; con una pieza puedes activar un impulso largo que también funciona en los derrapes.
Hay varios modos disponibles: El clásico modo Grand Prix en el que recorres 4 pistas en una copa (y hay 5 copas) con un temporizador decreciente que aumentas al alcanzar puntos de control en una pista (una vez más, sacado directamente de los corredores arcade), un modo Time Attack en el que intentas batir tu vuelta más rápida en una pista (o batir al Staff Ghost), y el modo Single Race, en el que puedes elegir cualquier circuito en cualquier dificultad para competir en una carrera, jugar a Policías y Ladrones (un modo por equipos en el que persigues o te persiguen), y el modo "Conduce o Explota", en el que no solo todos los coches tienen una salud limitada que disminuye al chocar contra las paredes o los coches, sino que también hay un límite de velocidad creciente que tienes que seguir superando o tu coche empezará a perder salud. Y por supuesto, si te quedas sin salud, explotas.
Hay varios pilotos para elegir con diferentes modelos de coche con estadísticas variadas, pero en general los coches se dividen en "Equilibrado", "Velocidad", "Aceleración" y "Derrape" (destacando su mejor aspecto). También hay 20 pistas con diferentes entornos con distintos niveles de complejidad en las curvas. Como en la mayoría de los juegos de carreras de este tipo, acostumbrarse al coche que elijas y aprender a manejar cada pista a través de la práctica es esencial para la victoria.
Los niveles de dificultad también son similares a los de Mario Kart, con un aumento de la velocidad junto con IAs más duras, y mientras que Normal y Difícil pueden parecer fáciles de dominar después de uno o dos días, la dificultad Experto te dará un gran desafío. Me recuerda a Scud Race con la ridícula velocidad a la que tienes que conducir ahora, cómo hay que usar los derrapes con la cantidad y el momento adecuados, y los otros corredores no te dejan margen para los errores.
Revisar este juego mientras escuchaba la música de carreras arcade de SEGA y Eurobeat me devolvió el puro placer de conducir a toda velocidad en los salones recreativos cuando era niño, y la emoción de las carreras desafiantes para las que había que practicar y eventualmente superar, como hice este año con otros juegos. Teniendo en cuenta que soy uno de los principales destinatarios de este juego, tiene todo el sentido del mundo, pero estoy seguro de que será un placer para cualquiera que lo pruebe.
Quiero dar las gracias especialmente a los desarrolladores Lucky Mountain Games y Sumo Digital no sólo por haber creado este impresionante juego, sino también por haberme dado la oportunidad de jugar a esta joya (obtuve mi clave como parte de un sorteo). Con un montón de cosas buenas para conducir, pistas y coches coloridos, y soporte para pantalla dividida local (4 jugadores) y online (8 jugadores), ¡este es un juego que no querrás perderte!