En los días previos estuve hablando de este importante torneo, el segundo integrante del Grand Slam de golf que nuclea a los mejores jugadores del planeta, que ingresan por ranking, por excepciones obtenidas en torneos anteriores o por invitación de las autoridades.
Y el ganador fue Xander Scheuffele, un norteamericano de padre Alemán y madre japonesa que ya había ganado 7 torneos en el exigente circuito de la PGA, inclusive es el ganador de la medalla de oro en los juegos olímpicos de Tokio 2020, pero jamás había ganado un torneo mayor. El premio que obtuvo fue un cheque de 3.330.000 dólares y el famoso trofeo Wanamaker.
Xander había jugado de manera extraordinaria el día jueves, la primera de cuatro jornadas que componen un torneo organizado por la PGA necesitando solo 62 golpes para completar el recorrido de par 71 del campo de juego del Valhalla Golf Club ubicado en Louisville, estado de Kentucky, USA, con ese registro empató el récord de menor cantidad de golpes para una vuelta en toda la historia de los torneos de Grand Slam.
Schauffele no ganaba desde el año 2022 aunque había peleado en los primeros puestos, inclusive de estor torneos mayores donde lideró en varias oportunidades para finalmente caer derrotado, estas vicisitudes hicieron que comenzara a circular en el ambiente golfístico que el jugador de California no sabía cerrar los torneos y que su carácter sucumbía ante situaciones extremas.
El en día de ayer tiró por el suelo todas esas especulaciones con gran determinación y coraje, varios encumbrados rivales lucharon hasta el final para arrebatarle el título.
Entre sus perseguidores estaban los norteamericanos Bryson Dechambeau y Collin Morikawa, ambos ex ganadores de torneos mayores y otros grandes jugadores como el noruego Vicktor Hovland de creciente juego. También amagó con prenderse en la definición el ex campeón del British Open Shane Lowry quien el sábado había igualado la marca de 62 golpes y estuvo a punto de quebrarla ya que falló un corto putt en el hoyo 18 para establecer una marca jamás igualada en este tipo de eventos de 61 golpes, pero parece que ese día agotó todo su repertorio y no pudo volver a desarrollarlo el domingo, terminó en el 6to. lugar.
Xander Schauffele necesitó un birdie en el último hoyo para asegurar la victoria ya que Dechambeau lo había igualado en -20 golpes al terminar su participación unos minutos antes. Jugó de gran forma y con una excelente actitud durante toda la jornada, su -6 final para el día demuestra a las claras que salió a buscar ganar el torneo y no esperar el error de sus rivales, una estrategia que quizás lo perjudicó en el pasado.
Con -21 golpes se convirtió en ganador del PGA Championship y tiró por tierra todas las especulaciones acerca de su carácter y fortaleza mental a la hora de definir un torneo. Por otra parte, estableció un nuevo record, -21 es el menor score registrado en la historia de los torneos de Grand Slam, no es poca cosa.
El USA Open, el tercer torneo mayor del año se jugará a mediados de junio en Pinehurst, Carolina del Norte, será una cita imperdible ya que este torneo tiene la fama de presentar los campos más difíciles de todo el circuito y en reiteradas oportunidades se ha ganado con scores por sobre el par de la cancha, el más recordado por mí fue el triunfo de mi compatriota Ángel Cabrera en el año 2007 cuando se impuso con +5 en el difícil trazado de Oakmont en Pennsylvania.
Y hablando de jugadores latinos, el chileno Joaquín Niemann fue el mejor ubicado terminando en el puesto 39 mientras que el argentino Alejandro Tosti finalizó en el lugar 63, el otro participante y compatriota Emiliano Grillo no pasó el corte clasificatorio al igual que el colombiano Camilo Villegas. Esperemos mejor suerte para ellos en la próxima cita.
New PGA Championship champion
In the previous days I was talking about this important tournament, the second member of the Grand Slam of golf that brings together the best players on the planet, who enter by ranking, by exceptions obtained in previous tournaments, or by invitation from the authorities.
And the winner was a major tournament. The prize he won was a check for $3,330,000 and the famous Wanamaker trophy.
Xander had played extraordinarily on Thursday, the first of four days that make up a tournament organized by the PGA, needing only 62 strokes to complete the par 71 course of the Valhalla Golf Club playing field located in Louisville, state of Kentucky, The USA, with that record, tied the record for the fewest number of strokes for a round in the entire history of Grand Slam tournaments.
Schauffele had not won since 2022, although he had fought in the top positions, including in major tournaments where he led on several occasions to finally be defeated. These vicissitudes caused it to circulate in the golf environment that the California player did not know how to close the tournaments and that his character succumbed to extreme situations.
Yesterday he threw all those speculations to the ground with great determination and courage, several distinguished rivals fought until the end to snatch the title from him.
Among his pursuers were the North Americans Bryson Dechambeau and Collin Morikawa, both former winners of major tournaments, and other great players such as the Norwegian Viktor Hovland, whose game was growing. Former British Open champion Shane Lowry, who on Saturday had equaled the mark of 62 strokes and was on the verge of breaking it as he missed a short putt on the 18th hole to establish a mark never equaled in this type, also threatened to catch in the definition. of 61 stroke events, but it seems that that day he exhausted his entire repertoire and was unable to develop it again on Sunday, he finished in 6th. place.
Xander Schauffele needed a birdie on the last hole to secure the victory as Dechambeau had tied him at -20 strokes when finishing his participation a few minutes earlier. He played in great form and with an excellent attitude the entire day, his final -6 for the day clearly shows that he went out to try to win the tournament and not wait for his rivals to make mistakes, a strategy that perhaps harmed him in the past.
With -21 strokes he became the winner of the PGA Championship and put an end to all speculation about his character and mental strength when it came to defining a tournament. On the other hand, he set a new record, -21 is the lowest score recorded in the history of Grand Slam tournaments, no small feat.
The USA Open, the third major tournament of the year, will be played in mid-June in Pinehurst, North Carolina, and will be an unmissable event since this tournament has the reputation of presenting the most difficult courses on the entire circuit and has repeatedly been won with scores above the Par of the court, the most remembered by me was the triumph of my compatriot Ángel Cabrera in 2007 when he won with +5 on the difficult Oakmont track in Pennsylvania.
And speaking of Latin players, the Chilean Joaquín Niemann was the best placed finishing in 39th place while the Argentine Alejandro Tosti finished in 63rd place, the other participant and compatriot Emiliano Grillo did not pass the qualifying cut as did the Colombian Camilo Villegas. Let's hope for better luck for them in the next appointment.
Héctor Gugliermo
@hosgug