Preface: A compelling love story with an African flavour, of two lovers separated for twenty five years and of how their Love prevailed in the end
Imade stood before King Osiso, her heart pounding with fear and trepidation, she had been summoned to the Royal Court and she could only guess the reason why; whispers of the Prince's affection for her had reached all ears and as a lowly maid in the Palace, such forbidden Love was way out of her reach. Moreover she was not in love with the arrogant prince but her heart and soul belonged to Imeru, the humble Farmer who loved her adorably and pursued her fervently. 'Oh Imeru' she groaned as she remembered their last time together and how they had started making plans to be united in marriage. She was rudely roused from her reverie by the king's commanding words, 'Imade, you will accompany the queen to the river for her cleansing, you and six other maidens of your choice. The palace guards will follow from afar in case you need their help. Ensure her safety back home after the rituals are done'
'Yes, yes..yes Your Highness' she muttered with great relief as she hastened away to her assigned task.
In her hurried footsteps, she bumped into Prince Jike who was coming into the court at the same time. He caught her to himself and held her a little bit too tightly, whispering softly into her ears, ' Imade I can not hide my love for you any longer, I want to marry you and make you my queen'
Imade recoiled from his embrace for her lowly status and for her heart that beat for another, so shamed by the many stares their way , but Jike held on, ignoring her struggles to break free, oblivious of even the big scowl on the king's face.
But Jike was a rebel, a prince who would do what pleases him no matter whose ox was gored.
He continued with the conversation as if they were alone and no one else mattered
Imade so embarrassed at this open show of affection strived to break loose, ' Your highness I am but a simple maid, I cannot be your wife' she whispered slowly, nervously.
'It's because of that wretched boy Imeru that you keep rebuffing me but mark my words today, you will marry no one else but me, you will be my wife and no one else's' he whispered audibly into her ears as he let her go.
Imade was left in tears as she quickly walked away, cursing her fate. She feared for Imeru, she feared for herself, she feared for their Love! She knew what the Prince was capable of and she sobbed uncontrollably as she cursed again, this time the gods of the Land for creating her so beautiful. Yes she was a sight to behold and fairer than many a maiden, men just stumbled senselessly at her feet though she was just a lowly maid but her heart would always belong to Imeru, only him! But Jike would remain obsessively in love with her.
Months later, Prince Jike forcefully married Imade with tears and heartbreak leaving its trail behind. No one could stop him. Imade mourned her love night and day while Imeru remained inconsolable.
Years came and went, the palace was not blest with the cry of a child and Jike still went on to marry four more wives because Imade couldn't give him a child. This he found so disturbing and despite warnings divinely issued to let go of Imade, he refused because he Loved her so much and couldn't imagine life without her.
On his deathbed, the king tried to reason with his son, . "Jike, my son, you must listen well. Your duty is to the kingdom. The girl you love, return her to her rightful place to prevent this trouble coming"
"Her rightful place is with me, your highness, no where else" he snorted and turned on his heel
Shortly King Osiso passed on and Prince Jike ascended the throne of his fathers and reigned. He was an arrogant ruler, a ruthless warrior but most times compassionate to his subjects. But he held on to Imade as if his very existence depended on her. Anyone was his enemy who wanted him separated from his Queen but he refused to acknowledge that imade could never love him but Imeru. It was a bitter pill for him to swallow, but still he held on, treating her as his Queen and loving her.
Imade stood in the grand hallway of the palace, her face upturned towards the roof, her hands resting on her bosom. It had been twenty-five long years since she had been taken away from Imeru, the love of her life, and forced into a loveless marriage with Prince Jike. The pain of those years weighed heavily on her, so much because Imeru had remained celibate while she has not been able to give Jike a child. Before her very eyes, the years appear empty, wasted.
Jike's weak voice as he called out to his younger brother Imana floated across to her and she hurried towards his chamber where he lay sick for some moons now. She didn't love him but she couldn't forget how much he has loved and cared for her through the years. Yes she feels gratitude sometimes but not love, definitely not love.
Jike's voice was weak as he spoke to his younger brother, Imara. "Imara, promise me...promise me you'll take Imade back to Imeru after I'm gone. It's the only way to make amends for the wrong I have done to this kingdom."
Imara nodded solemnly, his eyes filled with tears and sympathy for his brother. "I will do as you ask, brother. It's the right thing to do."
Days passed as the kingdom mourned the loss of their king. Imara, true to his word, organized a grand procession to return Imade to Imeru. The entire village gathered to witness the long-awaited reunion of the separated lovers.
As Imade walked towards Imeru, her steps slow and hesitant, tears streamed down both of their faces. "Imeru...after all these years...I'm finally back," she whispered, her voice choked with emotion.
Imeru pulled her into a tight embrace, his voice filled with joy and relief. "Imade, my love, we've been apart for far too long. But now, we can finally be together again."
Months later, Imade and Imeru welcomed a beautiful son, whom they named Imole meaning 'Light'. His birth brought a new light into the lives of the two lovers, symbolizing the end of their long and painful separation. The village rejoiced, knowing that Imade and Imeru had found their happiness at last.
Years passed, and as fate would have it, the kingdom found itself without an heir as even Imara could not sire a heir despite the numerous women he married. After his demise, Imole, was divinely chosen to become the king. Imade and Imeru looked upon their son's coronation with pride, knowing that their love had given birth to a king.
And as the new king ascended the throne, the entire kingdom celebrated, for the light of love had triumphed over darkness. Imade and Imeru, their journey full of heartbreak and joy, lived to witness this most precious moment of their lives.
Love, in its truest form, had prevailed.
(Unsplash)
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Spanish Translation;
Prefacio: Una apasionante historia de amor con sabor africano, de dos amantes separados durante veinticinco años y de cómo su amor prevaleció al final.
Imade estaba de pie ante el rey Osiso, con el corazón palpitante de miedo e inquietud, había sido convocada a la Corte Real y sólo podía adivinar la razón; los rumores del afecto del príncipe por ella habían llegado a todos los oídos y, como humilde doncella del palacio, ese amor prohibido estaba fuera de su alcance. Además, no estaba enamorada del arrogante príncipe, sino que su corazón y su alma pertenecían a Imeru, el humilde granjero que la amaba adorablemente y la perseguía con fervor. Oh, Imeru", gimió al recordar la última vez que estuvieron juntos y cómo habían empezado a hacer planes para unirse en matrimonio. Imade, acompañarás a la reina al río para su purificación, tú y otras seis doncellas de tu elección. Los guardias de palacio os seguirán desde lejos por si necesitáis su ayuda. Garantizar su seguridad de vuelta a casa después de los rituales se hacen
Sí, sí... sí, Alteza", murmuró aliviada mientras se apresuraba a realizar la tarea que le había sido asignada.
Con sus pasos apresurados, tropezó con el príncipe Jike, que entraba en la corte al mismo tiempo. Imade no puede ocultar más mi amor por ti, quiero casarme contigo y convertirte en mi reina".
Imade retrocedió ante su abrazo por su humilde condición y por su corazón que latía por otro, tan avergonzado por las muchas miradas que les dirigían , pero Jike se aferró a ella, ignorando sus luchas por liberarse, ajeno incluso al gran ceño fruncido en el rostro del rey.
Pero Jike era un rebelde, un príncipe que haría lo que le placiera sin importarle el buey de quién fuera corneado.
Continuó con la conversación como si estuvieran solos y nadie más importara.
Imade, avergonzada por esta muestra abierta de afecto, se esforzó por soltarse: "Alteza, no soy más que una simple doncella, no puedo ser su esposa", susurró despacio, nerviosa.
Es por culpa de ese desgraciado de Imeru por lo que me rechazas, pero recuerda mis palabras, hoy no te casarás con nadie más que conmigo, serás mi esposa y de nadie más", le susurró al oído mientras la dejaba marchar.
Imade se quedó llorando mientras se alejaba rápidamente, maldiciendo su destino. Temía por Imeru, temía por sí misma, temía por su amor. Sabía de lo que era capaz el Príncipe y sollozó incontrolablemente mientras maldecía de nuevo, esta vez a los dioses de la Tierra por haberla creado tan hermosa. Sí, ella era un espectáculo para la vista y más bella que muchas doncellas, los hombres tropezaban sin sentido a sus pies aunque ella era sólo una humilde doncella, pero su corazón siempre pertenecería a Imeru, ¡sólo a él! Pero Jike seguiría obsesivamente enamorado de ella.
Meses después, el príncipe Jike se casó a la fuerza con Imade, dejando tras de sí lágrimas y angustia. Nadie pudo detenerlo. Imade lloraba a su amor día y noche mientras Imeru permanecía inconsolable.
Pasaron los años, el palacio no fue bendecido con el llanto de un niño y Jike siguió casándose con cuatro esposas más porque Imade no podía darle un hijo. Esto le molestaba mucho y, a pesar de las advertencias divinas para que dejara a Imade, se negó porque la quería mucho y no podía imaginar la vida sin ella.
En su lecho de muerte, el rey intentó razonar con su hijo, . "Jike, hijo mío, debes escuchar bien. Tu deber es para con el reino. La chica que amas, devuélvela al lugar que le corresponde para evitar este problema"
"Su legítimo lugar es conmigo, su alteza, en ningún otro lugar" resopló y se volvió sobre sus talones
Poco después, el rey Osiso falleció y el príncipe Jike subió al trono de sus padres y reinó. Era un gobernante arrogante, un guerrero implacable, pero la mayoría de las veces compasivo con sus súbditos. Pero se aferraba a Imade como si de ella dependiera su propia existencia. Cualquiera era su enemigo, que quería separarlo de su Reina, pero él se negaba a reconocer que Imade nunca podría amarlo más que a Imeru. Era un trago amargo para él, pero aun así se aferró, tratándola como a su Reina y amándola.
Imade estaba de pie en el gran vestíbulo del palacio, con el rostro vuelto hacia el techo y las manos apoyadas en el pecho. Habían pasado veinticinco largos años desde que fue separada de Imeru, el amor de su vida, y forzada a un matrimonio sin amor con el príncipe Jike. El dolor de aquellos años pesaba sobre ella, tanto porque Imeru había permanecido célibe mientras que ella no había podido dar un hijo a Jike. Ante sus ojos, los años aparecen vacíos, desperdiciados.
La débil voz de Jike, que llamaba a su hermano pequeño Imana, flotó hasta ella y se apresuró a ir a su habitación, donde yacía enfermo desde hacía varias lunas. No lo amaba, pero no podía olvidar cuánto la había querido y cuidado a lo largo de los años. Sí, a veces sentía gratitud, pero no amor, definitivamente no amor.
La voz de Jike era débil mientras le hablaba a su hermano menor, Imara. "Imara, prométeme... prométeme que llevarás a Imade de vuelta a Imeru cuando me haya ido. Es la única forma de enmendar el mal que le he hecho a este reino".
Imara asintió solemnemente, con los ojos llenos de lágrimas y compasión por su hermano. "Haré lo que me pides, hermano. Es lo correcto".
Pasaron los días mientras el reino lloraba la pérdida de su rey. Imara, fiel a su palabra, organizó una gran procesión para devolver a Imade a Imeru. Todo el pueblo se reunió para presenciar el esperado reencuentro de los amantes separados.
Mientras Imade caminaba hacia Imeru, con pasos lentos y vacilantes, las lágrimas corrían por los rostros de ambos. "Imeru... después de tantos años... por fin he vuelto", susurró con la voz entrecortada por la emoción.
Imeru la abrazó con fuerza, con la voz llena de alegría y alivio. "Imade, mi amor, hemos estado separados demasiado tiempo. Pero ahora, por fin, podemos volver a estar juntos".
Meses después, Imade e Imeru dieron la bienvenida a un hermoso hijo, al que llamaron Imole, que significa "Luz". Su nacimiento trajo una nueva luz a las vidas de los dos amantes, simbolizando el final de su larga y dolorosa separación. El pueblo se alegró, sabiendo que Imade e Imeru habían encontrado por fin la felicidad.
Pasaron los años y, por azares del destino, el reino se quedó sin heredero, ya que ni siquiera Imara pudo engendrarlo a pesar de las numerosas mujeres con las que se casó. Tras su fallecimiento, Imole, fue elegido divinamente para convertirse en el rey. Imade e Imeru contemplaron la coronación de su hijo con orgullo, sabiendo que su amor había dado a luz a un rey.
Y cuando el nuevo rey ascendió al trono, todo el reino lo celebró, pues la luz del amor había triunfado sobre la oscuridad. Imade e Imeru, con un viaje lleno de angustia y alegría, vivieron para presenciar el momento más preciado de sus vidas.
El amor, en su forma más auténtica, había prevalecido.
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