En nuestra vida diaria hemos visto y utilizado diferentes objetos elaborado a base de vidrio, de diferentes colores y formas. Transparentes y opacos, están desde los mas avanzados laboratorios hasta en nuestras repisas, existiendo desde hace muchos años.
¿Pero sabes que algunos de los objetos que consideramos "vidrio" es en realidad cristal?
La diferencia esta en su estructura atómica, empecemos por definir que es vidrio y que es cristal.
¿Que es el vidrio?
El vidrio es un tipo de material inorgánico duro, frágil y transparente. Puede encontrarse en la naturaleza (si, existe vidrio natural, pero hablare en otro post de eso) pero también puede ser producido por el ser humano, para hacer diferentes objetos. Es un estado que le ocurre a diferentes materiales, en los cuales sus moléculas están dispuestas de forma irregular, aunque con cierto orden. Véase la siguiente imagen de las moléculas de SiO2 en estado vítreo.
Como se puede observar sus moléculas están dispuestas de cierta forma irregular, y, como cualquier material en estado vítreo, presenta dureza, rigidez y una buena transparencia.
¿Que es cristal?
Es el estado en el cual las moléculas de una material presentan una organización perfecta. En un cristal, los átomos e iones se encuentran organizados de forma simétrica en redes elementales, que se repiten indefinidamente formando una estructura cristalina, con un patrón de difracción no difuso y bien definido. Estas partículas pueden ser átomos unidos por enlaces covalentes, como el diamante y los metales, o iones unidos por electrovalencia, como el cloruro de sodio (sal de mesa). vease el mismo compuesto del caso del vidrio, solo que esta vez esta en forma cristalina, se puede notar la disposición perfecta de sus moléculas.
Aunque el vidrio se suele confundir con un tipo de cristal, en realidad no posee las propiedades moleculares necesarias para ser considerado como tal; el vidrio, a diferencia de un cristal, es amorfo. Generalmente se usa el termino "cristal" como sinónimo de vidrio, aunque química y físicamente no sea así.
El vidrio se utiliza a lo largo del mundo, vítreo elaborado a partir de diferentes materiales (no todos los vidrios tienen los mismo compuestos) ya sea para envasar bebidas, como para ser usados en nuestras ventanas y celulares.
Lo que comúnmente llamamos "copas de cristal" en realidad es vidrio con un agregado de plomo en su elaboración, haciendo el vidrio mas atractivo y sofisticado para la elaboración de estos objetos. Para que una copa se considere de cristal tiene que tener al menos un 5% de plomo en su composición y tiene que tener un 25% máximo de plomo para que no presente un riesgo para la salud humana, según la Organización Mundial de la Salud.
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Fuentes:
https://es.wikipedia.org/wiki/Vidrio#Estado_v%C3%ADtreo
https://es.wikipedia.org/wiki/Cristal#Cristales_s%C3%B3lidos
http://noticias.winetoyou.es/diferencia-entre-cristal-y-vidrio-copas/