En Venezuela, en el estado Zulia y específicamente en su capital la ciudad de Maracaibo, se inauguró el 24 de Agosto de 1962, un gran puente denominado General Urdaneta en honor a ese prócer zuliano, pero también se conoce la obra como El puente sobre el Lago.
Se indica una imagen de ese gran venezolano:
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Este fue el primer puente moderno de ese tipo en su época y construido con concreto armado y concreto pre-tensado, con un proyecto diseñado totalmente por ingenieros venezolanos,
Las condiciones particulares por estar sobre el Lago de Maracaibo, llevaron a la solución de pilotes especiales hincados, con los accesorios respectivos para absorber las cargas de izamiento.
Se indica una vista general de esta gran obra:
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Otra imagen muestra un recorrido más amplio de esta construcción como se ve a continuación:
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Esta maravillosa obra tiene una longitud total de 8678 metros y un ancho promedio de 17,40 metros.
Su construcción fue iniciada durante el gobierno de Marcos Pérez Jiménez en el año 1957 pero debido al derrocamiento de ese presidente, la inauguración fue concebida en el gobierno de Rómulo Betancourt en el año 1962, como se ha indicado anteriormente.
Para los venezolanos y especialmente para los Zulianos esta obra representa un gran orgullo y se recuerda con frecuencia.
Cabe destacar que el 6 de Abril del año 1964, aproximadamente a las 22 horas 45 minutos, un súper tanquero de la empresa CREOLE PETROLIUN CORPORATION, , con una carga de 262 mil barriles de crudo (Unas 36 mil toneladas) tuvo una falla imprevista y tuvo un viraje forzoso e hizo contacto con los pilares 31 y 32 del puente, ocasionado un derrumbe de 259 metros lineales de la estructura.
Un camión y tres vehículos sobre la la vía del puente cayeron al vacío ocasionado la pérdida de 7 personas.
La empresa petrolera responsable del accidente, efectuó la reparación de este puente en un lapso de ocho meses con el apoyo de la empresa Pre comprimido CA, que aún tenía sus equipos de trabajo en la zona. Fue en ese momento el Presidente Raúl Leoni que estuvo al frente de esta reparación.
Se deja un video como recuerdo de ese grave accidente que sucedió al poco tiempo de construir el puente.
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EDUARDO YERENA MARTINEZ