Como decía en mi artículo anterior, los países o naciones, como queramos llamarlos, han dado muchas vueltas a través de los siglos; a poco que se estudie algo de historia tenemos la impresión de un torbellino de acontecimientos, imperios que surgen, que se deshacen, naciones que se crean, que desaparecen, que se fusionan con otras, fronteras que cambian, sistemas de gobierno que se suceden, grandes guerreros que se han convertido en héroes para muchos pueblos y engranes depredadores para otros,etc.
Los avatares por los que ha pasado Armenia son tantos que lo milagroso es que haya podido sobrevivir y que su conciencia de pueblo se haya mantenido.
Erevan o Yerevan es una de las ciudades más antiguas del mundo, fundada en el S. VIII a.de C.Eso os puede dar da una idea de lo complicado de su historia.
En ese largo transcurrir, hay una fecha especialmente importante: la creación de Matenadarán, que significa en armenio, "biblioteca "y "escritorio", creado en el S.V, el mismo siglo , según dice la tradición en que se creó el primer alfabeto armenio, que actualmente es un Museo e Instituto de investigación de manuscritos antiguos, uno de los más ricos del mundo. Esa conciencia de pueblo de la que hablábamos reside, en gran medida, en ese magnífico archivo de documentos escritos.
Volviendo un poco hacia atrás, Armenia, había pertenecido un tiempo,al imperio sirio Seleúcida, heredero del impero de Alejandro Magno, en la época de Antíoco III. Cuando este cayó se convirtió en reino independiente y tuvo una época de desarrollo y expansión que comenzó con Artaxias en el siglo II a.de C., creando la Gran Armenia que se extendió sobre Turquía, Siria, etc,
Era la época de la Roma de los Escipiones que habían derrotado a Aníbal en Hispania, en Cartago; precisamente Aníbal se había refugiado en Armenia, ayudando a Artaxias a levantar una nueva capital “Artaxata”, hoy ARTASHAT. Este nuevo reino en expansión chocó, por tanto con Roma y fue vencido; pero Armenia permaneció como reino, aliado de Roma, ya en el S.I a.deC. con el rey Tigranes II.
El pueblo armenio como tantos otros, se romanizó y adoptó sus ideas políticas.
Los restos romanos que visitamos, dan idea de esta época romana.
Cuando el impero romano cayó, Armenia pasó al Impero bizantino, y como hemos dicho en el post anterior, la religión cristiana fue durante un largo tiempo su señal de identidad, cuando políticamente y territorialmente casi la había perdido La creación por el rey Mesrop Mashots del primer alfabeto armenio, en el 405,contribuyó a esa identidad y a dar un fuerte impulso cultural .
Lucharon,pues, por manener su identidad cultural- religiosa contra los persas, los musulmanes, lo turcos seleúcidas; pero aún así la supremacía critiana de Armenia, desapareció durante mucho tiempo.
Lejos de rendirse, los armenios volvieron a fundar el reino de Cilicia, o pequeña Armenia al sur, formado en la E. Media por los refugiados de la invasión Seleúcida. Protegidos por los bizantinos, desempeñaron un papel importante de apoyo a los cruzados. Por cierto, que la marca más importante de cerveza ahora es" Cilicia". Sentarse tomar una "quiliquia"( así se pronuncia), en una de las múltiples terrazas de la Erevan moderna, era tomar el pulso de la magnífica ciudad en que se está convirtiendo Erevan.
Continuando el hilo que nos marca la historia, el único reino cristiano de la zona, Cilicia, durante los siglos XI al XIV, fue apoyado por toda la cristiandad europea que acudió a la coronación de León II y uno de sus sucesores. León V se refugió en el reino de Juan I de Castilla cuando fue apresado por los mamelucos de Egipto que terminaron con este reino que tanto había hecho por la cristiandad, apoyando las Cruzadas.
Lo ocurrido durante los siguientes siglos con este pueblo armenio es tan complejo que escapa a este breve repaso. Al ocupar un lugar geográficamente estratégico, fue objeto de múltiples conquistas como hemos dicho al principio. Los otomanos y los turcos se la disputaron: Armenia cambió de manos 14 veces y la población armenia fue diezmada.
Después de la guerra turco- rusa Armenia occidental se incorporó al imperio ruso y la Armenia Oriental pasó a los otomanos. Los cristianos armenios que permanecieron en territorios otomanos estaban discriminados y surgió un movimiento de liberación nacional.
Esta situación culminó con un episodio reconocido y aceptado por la comunidad internacional, aunque la actual Turquía todavía no lo ha hecho: el genocidio armenio, entre 1915 y 1917. Se estima que un millón de armenios perecieron. El monumento, memorial al Holocausto, de obligada visita, es una de las huellas más duraderas de ese viaje a Armenia que estoy relatando.
Vamos a dar otro salto en el tiempo y nos encontramos con que la Primera República moderna de Armenia, creada en en 1918 fue invadida por uno de sus vecinos Azerbayán, y después pasó a convertirse en la República Socialista Soviética de Armenia. El dominio soviético duró desde 1922 hasta 1991.
Muchas construcciones de esa época como la estación de tren o el metro reflejan la solidez de la obra pública del régimen soviético pero los edificios grises y uniformes de apartamentos con las conducciones de gas a la vista , visiblemente degradadas afean el paisaje urbano, así como los restos de fábricas que se ven por doquier, camiones arrumbados, aunque algunos todavía funcionan, autobuses que todavía transitan, muestran la decadencia de un periodo en que Yerevan tuvo un importante desarrollo industrial
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En un viaje que hicimos al lago Sevan, el mayor de los lagos interiores de agua dulce , visitamos varios monasterios reconstruidos porque durante la unión soviética fueron destruidos.s. El hotel donde nos alojamos había sido un lugar de élite donde veraneaban los dirigentes soviéticos, provisto de toda clase de lujos; con embarcadero, playas hacia el lago, etc; hoy está todo en ruina pero se mantiene como hotel, a precio muy módico sobre todo para familias con niños, para bañarse en el lago; la discoteca y el bar, era lo único lucía con todo el lujo con que había sido edificado; allí tuvimos ocasión de contactar con los chicos y chicas, muy guapas por cierto, que bailaban y al saber que éramos españoles, vitoreaban entusiasmados al Barça y al Real Madrid.
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El pueblo armenio consiguió, al fin, la independencia en 1991.
Desde el yacimiento megalítico de Carahunge, de unos 7.000 años de Antigüedad, considerado por algunos un observatorio astronómico, hasta las terrazas y jardines de la nueva Armenia, el paseo por la historia y sus restos me han hecho valorar la lucha de un pueblo por mantener su identidad nacional. Los más de tres millones de habitantes de la Armenia actual, apoyados por más de doce millones, que, después de varias diásporas, viven repartidos por todo el mundo y que mantienen comunidades cohesionadas , enviando incluso dinero para reconstruir la ciudad de Erevan, merecen todo nuestro respeto.
La última foto corresponde a ese yacimiento megalítico de Karahung
Espero haberos transmitido al menos un poco de interés por un país todavía desconocido para muchos de nosotros.