Intel vs AMD dos titanes en guerra indefinida.

Intel y AMD son dos compañías dedicada al mundo de la tecnología, especialmente en el campo de procesadores y microchips. Intel fue fundada el 18 de Julio de 1968, sus actividades
se enfoca principalmente en crear microprocesadores, desde que creo el primer procesador en 1971 no ha parado, ni muestra señales de parar el desarrollo electrónico que tiene desde que empezó en el marcado de la computación. Pero como en toda disciplina, no hay nada mejor que tener una competencia que te impulse cada día a seguir mejorando e innovando. Así fue como AMD se convirtió en la más fuerte y principal competencia de Intel.

AMD data su fundación en el año 1969 específicamente en 1 de Mayo. Comenzó sus actividades con la producción de circuitos integrados, y luego entro en el mundo de las memorias RAM. Estas dos grandes empresas han sabido ganarse su puesto en el mercado internacional, desarrollando componentes electrónicos, los cuales se vuelven un rato para ellas que cada vez tienen que superar, y de esa manera mantenerse en la cúspide.

El 15 de Noviembre de 1971, Intel presenta al mundo el procesador Intel 4004, siendo algo revolucionario en aquel momento, fue creado en un simple chip, con una CPU de 4 Bits y 740kHz, contenía 2.300 transistores, lo cual le permitía realizar hasta 60.000operaciones por segundo. Siendo así el primer microprocesador disponible comercialmente. Posteriormente una compañía japonesa lo usa para sus calculadoras. Luego desarrollo el Intel 8008 a mitad de 1972, primer microprocesador de 8 bits que termino usándose en terminales informáticos. Este chip integraba 3300 transistores, pudiendo procesar hasta a frecuencias máximas de 800kHz.

Igualmente durante ese periodo salieron otros procesadores, provenientes de las entonces competencia de Intel, uno de ellos fue Motorola con el microprocesador Motorola 6800 y
Motorola 6809. Bajo esta amenaza Intel reacciona, presentando en 1974 el Intel 8080, que se convirtió en el procesador del primer microordenador personal, el Altair 8800. Durante los próximos años Intel se posiciono en la punta de la innovación con procesadores que fueron famosos en la industria, tal como el 8086 fue lanzado en verano de 1978, procesador de 16 bits y 10MHz, naciendo allí la arquitectura x86, siendo la base de los computadores actuales. Los procesadores 8086 y 8088, ponen a Intel en el mapa mundial de la tecnología, siendo incluidos en el IBM PC.

Muchas compañías se interesaron en estos procesadores, necesitando más proveedores y temiendo que Intel no pudiera suplir la demanda de procesadores x86 o que sucediera un problema en la línea de producción de Intel. Por ello Intel procedió a licenciar su arquitectura junto con sus diseños a otras compañías, entre ellas AMD. Esta acción dio paso a que AMD empezara una producción de clones como el, Intel 186, Intel 286 (este procesador incluía 275000 transistores, 100 veces más que el microprocesador Intel 4004) , Intel 386 y el Intel 486, siendo los primeros diseños x86 de 32 bits.

En el año 1982 AMD firma contrato con Intel, con el propósito de cumplir con las políticas de IBM quien quería usar el Intel 8088 en sus IBM PC, pero sus políticas le exigía al menos dos proveedores para sus chips. Tiempo después en 1986 Intel decide romper este contrato, así

que AMD de forma “ilegal” desarrollo una copia del procesador I8080, el cual nombre AMD 9080, al mismo tiempo diseñaba y producía los microprocesadores Am2901, Am29116, Am293XX, siendo esto el motivo que encendería la chispa que tendrían estos dos titanes hasta el día de hoy.

Desde el año 1971 hasta los años 90, los avances vistos en el área de los microprocesadores habían sido impresionantes. Aun así, desde 1990 hasta la actualidad, el avance ha sido mucho mayor. Esta época empezó con el AMD Am386, el cual contenía características similares al del I80386, creación que estuvo llena de polémica. Debido a la ruptura del contrato de Intel en 1986, estas dos compañías estaban en trifulca legal, ganando finalmente AMD gracias a la Corte Suprema de California, la cual forzó a Intel a pagar más de 1000 millones de dólares por la violación del contrato.

Intel no dejo correr el agua, por ello hubieron numerosas disputas legales centradas en AMD y su derecho dudoso a usar derivados del código de Intel, los fallos fueron favoreciendo a ambos bandos. Aun así, AMD se vio forzada a desarrollar versiones propias a partir del código de Intel, proceso que se basaba en dos equipos de ingenieros. Unos describían las funciones del código y el segundo grupo sin acceso al código, debía desarrollar un código que realizara las mismas funciones. Conforme pasa el tiempo en 1993 fue presentado el PowerPc 601, creado por la alianza entre Apple, IBM y Motorola (AIM), buscando quitar el dominio que tenían Microsoft e Intel en sistemas basados en los 80386 y 80486. La Familia de los procesadores PowerPc ofrecían un rendimiento sorprendentemente bueno debido a su arquitectura RISC, que posibilitaba la segmentación y el paralelismo en la ejecución de instrucciones, así como reducir los accesos a memoria, aumentando así su rapidez.

El año 1993 también fue un buen año para AMD, presentó el Am486 compatible con el 80486, también fue bueno para Intel, mostrando el Intel Pentium, con más de 3 millones de transistores, precediendo a una revolución tan grande que la nomenclatura Pentium se hizo ampliamente popular en la cultura general. Los años 1994 y 1995 fueron una época más tranquila, implementando solo actualizaciones de lo que ya había en el mercado, concretamente el PowerPC 620, el Am586, y el Intel Pentium Pro, los cuales, no suponían una auténtica revolución en el mercado a pesar de que superaban a su predecesores.

El primer procesador de AMD, el K5 un chip de 133MHz y compatible con las placas Socket 7 de Intel, fue lanzado el año 1996, su primer procesador propio y rival directo del Pentium, contando con una arquitectura muy similar al Pentium Pro, y que tuvo relativamente poco éxito. Pero no fue hasta 1997 que AMD lanzo los chips que lo posicionaron como un competidor fuerte en el mercado de los procesadores, los K6 y posteriores K6-2 y K6-3, si bien eran inferiores en rendimiento a los Pentium II y III con los que competían, ofrecían una relación calidad/rendimiento/precio mucho mejor llegando a estar presentes en más del 70% de los PCs de gama baja y media vendidos en ese año. AMD cada vez se encontraba más cómoda en el mercado y poco a poco se iba abriendo hueco. Mientras, Intel veía que lo que en principio tenía que haber sido un monopolio iba a ser una dura competición por ser el mejor.

En respuesta, Intel presenta el Intel Pentium II en 1997, El Pentium II Xeon en 1998 y el Celeron, el Pentium III y Pentium III Xeon en 1999. Pero en ese mismo año AMD dio el golpe sobre la mesa con sus famosos Athlon y Duron basados en la arquitectura K7 la cual igualaba (y en algunos casos superaba) al Pentium III de Intel. La entrada al 2000 trajo bajo el brazo una nueva tanda de procesadores, con el Intel Pentium 4 en cabeza, además llegaba con un rediseño de arquitectura completo, con un mayor número de ciclos por segundo, aunque con peor rendimiento en cada uno de los ciclos. La arquitectura de los procesadores Athlon y Duron, fue mejorada con la introducción de los procesadores Athlon XP y Sempron los cuales, debido a su gran ventaja en IPC (Instrucciones por Ciclo de reloj) eran capaces de igualar o superar a los Pentium IV basados en la arquitectura NetBurst los cuales corrían a una frecuencia mucho mayor.

Intel y AMD ya no competían sólo consigo mismos: competían con el contrario para sacar el mejor producto, el más potente.

Durante los dos siguientes años, las aguas estuvieron más calmadas, llegando a una conclusión: Intel y AMD se iban a dividir el botín de guerra que saliera del mercado de microprocesadores, y ninguno de los dos estaba dispuesto a bajar el nivel. El 2004 es escogido por los dos titanes para presentar sus nuevas creaciones, no contentos con el éxito de sus Athlon XP y Sempron basados en K7, AMD introduce la arquitectura K8 con su famoso Athlon 64 y con esta introdujo la extensión a 64 bits a la arquitectura x86. Intel por su parte presento el Intel Pentium 4 (Prescott). Esto fue una mejora masiva respecto de los 32 bits de los procesadores anteriores y sentó las bases de la computación de 64 bits en la arquitectura x86. Irónicamente fue Intel quien termino licenciando de AMD la extensión de 64 bits de x86.

El 6 de junio de 2005, la balanza se inclinó hacía, Intel cuando Steve Jobs confirmó de que: Apple se cambiaba a Intel. La razón dada fue que los procesadores PowerPC tenían serios problemas de temperatura, por lo que el cambio no sería por moda, sino por necesidad, con ello, Intel ganaba más poder. En ese mismo año AMD trajo otra mejora al mundo de los PCs introduciendo los primeros procesadores multi-nucleo para el mercado consumidor con su Athlon 64 x2, tecnología que solo estaba reservada para servidores. Hasta ese momento AMD estaba a la cabeza en cuanto a rendimiento e Intel se mantenía un paso por detrás, debido al bajo IPC de sus procesadores basados en NetBurst comparados a los diseños de AMD. Luego esto cambiaría con la introducción del núcleo “Banias”, en el mercado de los computadores portátiles. Un núcleo mucho más eficiente y con mucho más IPC que los procesadores de escritorio basados en NetBurst.

La importancia de “Banias” radica en que se convirtió la base de la micro-arquitectura Core presente en sus exitosos Core 2 Duo y Core 2 Quad. Esta arquitectura fue reconocida por su elevada eficiencia y su IPC muy superior al de los anteriores chips de Intel y los de su competencia AMD la que, sin éxito, no pudo superar a Intel a pesar de haber lanzado los Phenom x3 y x4. La micro-arquitectura Core fue sucedida por Nehalem, en la cual se basaron los primeros procesadores Core i7, i5 e i3, estos procesadores fueron un incremento sustancial respecto a los basados en Core, llegando a ser hasta un 30% más rápidos a igual frecuencia.

AMD mantuvo el pulso de Intel todo lo que pudo, presentando dispositivos homónimos en rendimiento que los que presentaba Intel, como el Phenom de 2007 como respuesta al Intel Core Duo del año anterior, así como los Phenom II y Athlon II a los Intel Core i7 Nehalem de 4 núcleos. Con esta gama Core i7, Intel había alcanzado su principal filón, utilizando esta nomenclatura para los procesadores que utiliza actualmente. Debido a no poder competir contra los procesadores Duo, AMD realizo un cambio de enfoque al desarrollar la arquitectura “Bulldozer” en la que se basan sus procesadores FX de primera generación.

Esta fue incapaz de ser competitiva contra la recientemente lanzada arquitectura “Sandy Bridge” de Intel. Su mayor consumo, pobre IPC y elevados precios le jugaron en contra. Así fue como en 2012 AMD introduce la revisión de Bulldozer, “Piledriver”, a un menor precio y con mejoras de hasta un 15% la cual aún está presente en lo procesadores FX de segunda generación que aún se siguen vendiendo. Luego del fracaso de Bulldozer y la poca mejora introducida con Piledriver que no fue capaz de hacerlos competitivos en rendimiento contra los diseños de Intel, AMD decidió enfocarse en los mercados de las APU (procesadores que integran CPU, GPU y chipset en un mismo chip) y chips de gama baja, así como revisiones menores de sus FX. Así Intel se convirtió en el amo indiscutido en la gama alta.

Al no encontrar mayor competencia, Intel comenzó a introducir nuevas arquitecturas que se enfocaron en mejoras en el proceso de manufactura, integración de nuevas tecnologías, mejoras en el apartado gráfico y aumentos modestos de IPC. Mientras que AMD comenzó el desarrollo de una nueva arquitectura de alto rendimiento conocida como “Zen”. Que AMD dejará el mercado de los ordenadores en un segundo plano ha facilitado que Intel se haga con el control total del mismo. Con diferentes arquitecturas como Sandy Bridge, Ivy Bridge y la más reciente Haswell, la gama Core i7, i5 e i3 ha ganado una notoriedad sin par en el mundo de los ordenadores, tanto portátiles como de sobremesa. Llegando a unas cifras récord de 22 nanómetros y 1400 millones de transistores. Comparen esas cifras con las que tenía el Intel 4004.

Después de todo… Imaginar hasta qué punto llegaran estas dos competencias, con la finalidad de quedarse con el mercado, es por los momentos inimaginable. En la última feria internacional Computex 2018, Intel anuncio que lanzará un procesador de 28 núcleos y 56 hilos en el cuatrimestre final de este año. Su demo mostró el prototipo llegando hasta 5 GHz. Sin embargo, luego se aclaró que se trataba un procesador con overclock, por lo que no será la velocidad de stock de los productos que lanzará a fines de año. También se exhibió el procesador Intel Core i7-8086K de edición limitada celebrando el 40 aniversario del procesador Intel 8086. Será el primer procesador de seis núcleos y 12 hilos con gráficos integrados, además de ofrecer una frecuencia stock turbo de 5.0 GHz.

No quedándose detrás AMD también hizo su anuncio como es de esperarse, anunciando la segunda generación de Threadripper con hasta 32 núcleos y 64 hilos usando la arquitectura Zen+ (12nm). Su frecuencia base será de 3.0 GHz y podrá alcanzar los 3.4 GHz. Están programados para lanzarse en el tercer trimestre de este año. Está enfocado para trabajos de renderizado, postproducción y codificación. También hizo la primera demostración pública de su GPU Radeon Vega basada en una tecnología de 7nm pensada especialmente en aplicaciones que usan los centros de datos.

Pero al parecer AMD ira mas allá, y esta vez según Forbes, “AMD sería uno de los aliados clave de Sony de cara a PS5: la consola utilizará las arquitecturas de gráficos Navi y Zen, aunque lo que no está claro es si -al igual que Xbox One X- se apostará por condensar esta tecnología en un robusto SoC (sistema en un chip)”. AMD dará el salto a estos 7 nanómetros en CPUs y GPUs en 2019, lo cual coincidiría con el albor de la próxima generación de consolas. Al menos, de cara al público.

Como vemos, es casi imposible predecir qué nos depara el futuro: quizás Intel caiga y alguien recoja el testigo, o el mercado de microprocesadores sea volcado hacia otro nicho, dejando el de los ordenadores atrás. Quizás incluso se llegue a incumplir la Ley de Moore. La cuestión es que, si en todos estos años hemos llegado tan lejos, debe ser espectacular lo que podremos ver en los años futuros, tal vez en el 2030, 2050 o dentro de otros 43 años.

¿Qué te gustaría que se creara? Tal vez nos espera un futuro de película.


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