혼자 해외여행을 다닌지는 오래되었다. 시작은 우연치않게도 같이 가기로 한 일행이 급한사정으로 취소하면서부터다.
그 당시는 혼자라는 두려움과 걱정으로 가득찼었다. 국제미아가 되면 어떡하지부터 혼자 보낼 긴 시간을 걱정했었다.
처음엔 걱정한대로였다. 누구하나 의지할 사람도 없었고 같이 고민해줄 사람도 없었다. 그저 귀에 이어폰을 꽂은채로 목적지를 향해 묵묵히 걸었다. 그런데 혼자다니다보니 하나둘 새로운 면이 눈에띄기 시작했다.
우선 일행과 다닐때보다 한결 여유로웠다. 내가 가고 싶은곳에 가고 먹고싶은곳에 먹을 수 있었다. 아마 나의 성향 때문이리라. 일행과 여행을 떠나게되면 코스와 이동수단, 맛집과 숙소는 오롯이 나의 몫이었다. 문제는 이렇게되면 여유가 없다. 최대한 맛집에 들리고 유명한것을 많이 보여주기위해 빡빡하게 움직이기 때문이다. 혼자다니면 이런게 필요 없다.
그리고 아무도 나를 알아보지 못하는 이러한 극도의 상황이 나에게 무한한 자유를 가져다 주었다. 여러가지 신분으로 얾매여있던 나. 자식으로써, 직장인으로써, 친구로써의 모든관계에서 해방된다. 그 순간 모든 경험과 느낌은 오롯이 나의것이 된다. 살면서 이토록 나에게 충실한적은 없었다.
마지막으로 낯선 사람과의 우연한 만남이다. 그 만남은 어디서든 이루어진다. 게스트하우스던 길거리에서던 심지어 바에서든...그렇게 만난 사람들은 정말 다양한 삶을 살고있었다. 유적이 좋아 회사를 때려치고 현지 게스트하우스를 인수한 사람, 스킨스쿠버가 좋아 세계를 누비며 강사를 하시는 사람, 긴 휴가기간을 이용해 한달간 체류하면서 느긋하게 즐기던 사람 등...
거기에는 종교나 국적, 성별이 아무런 의미가 없다. 심지어 취하면 언어도 그닥 문제가 안된다. 그저 사람대사람으로 서로의 수많은 생각들을 주고받는다. 나는 그 순간이 너무나 좋다. 그리고 이제 나는 혼자다니는 여행에 중독이 되어버렸다.