토익의 어휘(vocabulary)는 동사, 형용사, 부사, 명사 위주로 출제되는데 텝스에 비해 빈출 어휘가 정해져있다는 특징이 있다. 토익에 출제되는 어휘는 분량이 많지도 않고 난이도가 높은 편도 아니다. 이러한 점만 보았을 때 토익 어휘를 정복하는 것은 쉬워 보인다. 그러나 과연 그럴까?
토익에는 conduct, obtain, reserve와 같은 단어들이 빈출 어휘로 지정되어 있다. 중학생들도 알만한 어휘들이다. 대부분의 영어 학습자가 잘 알고 있다시피 conduct는 수행하다, obtain은 얻다, reserve는 예약하다라는 의미를 가지고 있다. 그러나 토익은 이렇게 단순한 의미를 묻지 않는다. 가령 survey, consent, table이라는 명사와 어떤 동사가 가장 잘 어울릴 수 있는지를 묻는 게 토익 어휘 문제이다. conduct와 survey를 조합하면 conduct a survey가 되고 이는 ‘설문조사를 실시하다’라는 의미를 갖는다. 만약 conduct a table이라고 쓴다면 ‘테이블을 실시하다’라는 의미가 되어 어색한 문장이 된다. 또한 영어사전에서 동사들을 찾아보면 한 개의 뜻만 갖고 있는 동사는 거의 없다. 대부분 2~3개 정도의 뜻을 갖고 있는 게 영어 동사의 특징이다. 가령 obtain의 첫 번째 뜻은 ‘얻다’이지만 ‘(보험에) 가입하다’라는 의미도 있다. 따라서 ‘obtain property insurance’라고 하면 ‘부동산 보험에 가입하다’라는 의미가 되는 것이다. 토익은 이렇게 동사의 첫 번째 뜻만이 아니라 다른 뜻까지 알고 있는지를 묻고 있는 시험이다. 따라서 토익에 출제되는 어휘들이 얼핏 보기에 쉬운 단어라고 해서 방심할 수는 없는 것이다.
물론 영어를 오랫동안 공부해온 사람이라면 영어 단어가 가진 다양한 뜻을 차곡차곡 공부했겠지만 토익을 준비하는 대부분의 수험생들은 2~3달 안에 점수를 만들어야 하는 상황에 놓여있다. 취업을 위해서는 토익 이외에도 취득해야 할 자격증, 면접 등과 같은 무수히 많은 관문이 놓여있기 때문이다. 따라서 토익의 빈출 어휘가 잘 정리된 책을 구입해서 어휘를 공부하는 것이 토익 어휘 점수를 올리는 지름길이다. 이 글에서는 초대형 베스트셀러 토익 수험서인 정재현 강사의 <영단기 토익 RC>를 참고로 해서 토익에 출제되는 어휘들 중 특히 동사에 대한 개괄적인 소개와 공부 비법을 간단하게 소개해볼 것이다.
토익에서 자주 출제되는 어휘 문제의 형태에는 ‘동사+전치사+목적어’가 있다. (285쪽 참고) 이러한 문제를 풀기 위해서는 빈칸 바로 뒤에 전치사가 있을 경우 전치사에 어울리는 동사를 정답으로 선택해야 하는데 사실 이러한 비법도 토익에 빈출되는 ‘동사+전치사’의 형태를 모른다면 절대로 풀 수 없다.
예를 들어 ‘talk to/talk with/talk about’을 생각해보자. talk to는 ~에게 말하다, talk with는 ~와 말하다, talk about은 ~에 관하여 말하다라는 의미를 갖고 있다. 이렇게 동사와 전치사가 결합했을 때 갖고 있는 의미를 정확하게 파악하고 문제를 풀어나가야 하는 게 토익 어휘의 핵심이다.
또한 영어의 숙어 표현도 잘 암기해 두어야 한다. 토익 어휘 문제에서 고득점을 받기 위해서는 이렇게 단순 암기도 반드시 필요하다. 언어는 수학이나 과학처럼 모든 측면을 논리적으로 설명할 수 없는 부분이 있기 마련이고 특히 영어는 외국어라는 점을 명심하자. 예를 들어 몇 가지 동사 숙어 표현들을 살펴보도록 하겠다. (302쪽 참고)
provide A to B : B에게 A를 제공하다.
=provide B with A
=offer B A
=offer A to B
provide valuable information to the participants. 참
가자들에게 유용한 정보를 제공하다.
show A to B : B에게 A를 보여주다.
show the report to the manager.
관리자에게 보고서를 보여주다.
attribute A to B : A를 B의 탓(결과, 덕분)으로 생각하다.
attribute a decrease in profits to fierce competition.
수익 감소가 치열한 경쟁 탓이라고 보다.
attribute its success to price-cutting measures.
그 성공이 가격 할인 조치 덕분이라고 생각하다.
이 외에도 동사와 전치사 또는 부사가 붙어 특정 의미를 나타내는 구동사도 암기해야 할 필요가 있다. 대체로 구동사 문제에서는 모든 문제가 구동사로 제시되는 경향이 있다. 구동사 표현 역시 몇 가지 예로 제시해보도록 하겠다. (310쪽 참고)
go through ~을 조사하다, 절차 등을 거치다
turn down 거절하다
call off 취소하다
let down 실망시키다
narrow down 좁히다, 줄이다
touch down 착륙하다
언론에서 토익 난이도를 끊임없이 문제시 삼다보니 토익 만점, 혹은 900점 이상의 고득점자가 예전에 비해 많은 것처럼 보이지만 실제로 고득점자는 응시자의 5% 미만이다. 어떤 일이든 쉬운 것은 없다는 진리를 인정하고 열심히 공부하자.