Rappel in the Rolando Caves🦇 [SPA/ENG].

¿Cuál es tu mayor miedo? Todo ser humano experimenta el miedo por el simple hecho de existir, desde muy temprana edad comenzamos a experimentarlo y al paso del tiempo este se desvanece o transforma. Pero ¿qué sucede cuando tus miedos parecen surgir de la nada? Así comienza esta experiencia en la cual nos trasladamos a mi infancia donde adquirí un miedo paralizante hacia las alturas y los murciélagos🦇.

Hace un año aproximadamente de forma inesperada llega a mí un libro📚, del cual he hablado en otra oportunidad. Este me hizo autoevaluar muchos aspectos de mí hasta llegar a mis miedos, los cuales en resumen no tenían ninguna razón de ser. Pero había una sola forma de averiguarlo y decido inscribirme en una ruta de senderismo y espeleología hacia las Cuevas de Rolando, ubicadas en el Municipio Guanta, del Estado Anzoátegui.

Este viaje se realizó el 16 de Julio, donde teníamos que encontrarnos a las 7am para ser recogidos por un trasporte en distintas paradas. Después de 30 minutos de recorrido llegamos a la posada “Mi Abuelo” atendida por su fundadora la Sra Carmen la cual nos recibió amablemente, con la mejor actitud y un delicioso café☕ hecho por ella misma.

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**What is your greatest fear? Every human being experiences fear by the simple fact of existing, from a very early age we begin to experience it and over time it fades or transforms. But what happens when your fears seem to come out of nowhere? So begins this experience in which we move to my childhood where I acquired a paralyzing fear of heights and bats🦇.

About a year ago, a book📚, which I have talked about in another opportunity, unexpectedly came to me. This one made me self-evaluate many aspects of me until I got to my fears, which in short had no reason to be. But there was only one way to find out and I decide to sign up for a hiking and caving route to the Rolando Caves, located in the Guanta Municipality, Anzoátegui State.

This trip took place on July 16, where we had to meet at 7am to be picked up by a transport at different stops. After 30 minutes of travel we arrived at the inn "Mi Abuelo" attended by its founder Mrs. Carmen who received us kindly, with the best attitude and a delicious coffee☕ made by herself.

Pasado el descanso, comenzó la inducción de seguridad por parte de los guías, los cuales están certificados en primeros auxilios🌡️💉 y rescate. En esta actividad íbamos a realizar Rapel en modo vertical algo que muchos de nosotros jamás habíamos hecho por lo que esta charla era de suma importancia.

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After the break, we started the safety induction by the guides, who are certified in first aid auxilios🌡️💉 and rescue. In this activity we were going to rappel vertically, something that many of us had never done before, so this talk was of utmost importance.

Cabe destacar que es primera vez que realizo actividades como esta, según nuestro cronograma nuestra primera actividad consistió en hacer senderismo🏃🏻 durante 25 minutos donde tuvimos que hacer descansos cortos para administrar nuestras fuerzas. A medida que subíamos nos despedíamos de las carreteras y nos adentrábamos en una densa y lluviosa selva🌳🌧️. Los sonidos y los vibrantes tonos verdes de la naturaleza nos arropaban y solo podías sentir paz✨

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It should be noted that this is the first time I do activities like this, according to our schedule our first activity consisted of hiking🏃🏻 for 25 minutes where we had to take short breaks to manage our strength. As we climbed we said goodbye to the roads and entered a dense and rainy jungle🌳🌧️. The sounds and vibrant green hues of nature enveloped us and you could only feel peace✨.

Lo que seguía a continuación era el comienzo de lo que para mí ha sido la experiencia más retadora💪🏻 y fascinante de mi vida, donde me encontraría de frente con dos de mis mayores miedos hasta el momento. Esta actividad se divide en dos partes:

• Exploración en las cuevas húmedas; donde en compañía de nuestro guía José exploramos un extremo de la caverna que se encuentra llena de agua💧 y donde la altura de la misma depende que cuanto avances. Nosotros logramos avanzar hasta cierto punto por falta de equipos y porque gran parte del grupo no sabía nadar, incluyéndome😅.

Estando ya dentro de la cueva dejando atrás los rayos del sol🌞 nos adentrábamos en un mundo totalmente distinto gracias a la ayuda de nuestras linternas, el sonido del agua era acompañado por un lejano ruido particular que nos indicaba que estábamos a punto de encontrarnos con el más grande nido de murciélagos🦇 que he visto en mi vida😱. La sensación en mi cuerpo era indescriptible, era una mezcla entre temor, fascinación y repulsión sin embargo ahí estaba haciendo frente a todo aquello. Lastimosamente no tengo fotos del interior de esta cueva por problemas técnicos al ingresar mi teléfono, pero en mis redes sociales estaré compartiendo algunas fotografías que por derechos de autor no puedo hacer por acá.

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What followed was the beginning of what for me has been the most retadora💪🏻 and fascinating experience of my life, where I would come face to face with two of my greatest fears so far. This activity is divided into two parts:

Exploration in the wet caves; where in the company of our guide Jose we explore one end of the cavern that is full of water💧 and where the height of the cavern depends on how far you advance. We managed to advance to a certain point due to lack of equipment and because most of the group did not know how to swim, including me😅.

Once inside the cave, leaving behind the sun's rays🌞 we were entering a totally different world thanks to the help of our flashlights, the sound of the water was accompanied by a particular distant noise that indicated that we were about to encounter the largest nest of bats🦇 that I have ever seen in my life😱. The feeling in my body was indescribable, it was a mix between fear, fascination and repulsion, however there I was facing all that. Unfortunately I don't have pictures of the inside of this cave due to technical problems when entering my phone, but in my social networks I will be sharing some pictures that for copyright reasons I can't take here.

• Exploración en las cuevas secas (Rapel): Si algo te puedo decir es que hubo muchas caídas😅 en este senderismo ya que para poder ingresar a esta debíamos ubicarnos en la parte superior de la caverna y descender en rapel🧗🏻. Este procedimiento se debía hacer dos veces; la primera haciendo rapel desde una altura aproximada de 36 metros. Para ser la primera vez lo hice bastante bien, el procedimiento básico consiste en inclinar tu espalda hacia atrás y colocar las piernas abiertas sobre la superficie, en este caso sobre la pared de roca de la montaña, algo que no resultaba tan fácil porque la misma se encontraba llena de vegetación, humedad💧 y con una superficie irregular. Muchas veces sentí que el descenso era eterno, no veía la hora de tocar tierra y aunque no todo estuvo mal, lo disfruté.

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• Exploration in the dry caves (Rappel):** If there is one thing I can tell you is that there were many falls😅 in this trekking because in order to enter the cave we had to get to the top of the cavern and descend rapel🧗🏻. This procedure had to be done twice; the first time by rappelling from a height of approximately 36 meters. The basic procedure consists of leaning your back backwards and placing your legs open on the surface, in this case on the rock wall of the mountain, something that was not so easy because it was full of vegetation, humidity💧 and with an irregular surface. Many times I felt that the descent was eternal, I could not see the time to touch land and although it was not all bad, I enjoyed it.

En la segunda oportunidad, debíamos descender de una altura mayor. Unos 70 metros aproximadamente, este descenso fue totalmente en vertical sin apoyo durante los primeros 30 ó 40 metros, a partir de ahí llegabas a una gran roca que sobresalía y podías hacer el procedimiento que mencioné anteriormente. Este segundo descenso lo disfruté mucho, me sentí más seguro de mí mismo💪🏻 y capaz de lograrlo pese al temor que sentía. Para salir de la cueva debíamos atravesarla incluso pasando por pequeños lugares y por una zona donde habitan guacharos🐦, es importante mencionar que no debíamos dirigir la luz de nuestra linterna hacia ellos porque les afecta y podríamos ocasionar un desastre. En mi caso es primera vez que estoy cerca de este tipo de ave, aunque no pude visualizarlos generaban un sonido estruendoso que retumbaba en la paredes, pues todos lo hacían en simultaneo🤯

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In the second opportunity, we had to descend from a greater height. Approximately 70 meters, this descent was totally vertical without support for the first 30 or 40 meters, from there you reached a large rock that protruded and you could do the procedure I mentioned above. I enjoyed this second descent very much, I felt more confident about myself mismo💪🏻 and able to make it despite the fear I felt. To get out of the cave we had to cross it even passing through small places and through an area where guacharos🐦 live, it is important to mention that we should not direct the light of our flashlight towards them because it affects them and we could cause a disaster. In my case it is the first time I am close to this type of bird, although I could not see them, they generated a thunderous sound that echoed in the walls, because they all did it simultaneously🤯.

Al salir de la cueva, debíamos regresar a la posada. Así que con las pocas fuerzas que nos quedaban partimos el viaje de regreso donde nos esperaba un almuerzo que aunque del cual soy fan. No tenía más opción que comerlo. La experiencia de principio a fin fue increíble🤩, una mezcla de adrenalin💣a y conexión con la naturaleza a otro nivel, puedo decir que la versión que entró ese día a la cueva no es la misma que está escribiendo estas palabras y solo por eso estoy gratamente agradecido🙌🏻.

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When we left the cave, we had to return to the lodge. So with the little strength we had left, we set out on the return trip where a lunch awaited us, although I am a fan of it. I had no choice but to eat it. The experience from start to finish was incredible🤩, a mixture of adrenalin💣a and connection with nature at another level, I can say that the version that entered that day to the cave is not the same that is writing these words and for that alone I am pleasantly grateful 🙌🏻.

Mi invitación es a construir cada día una mejor versión de ti mismo, a luchar por tus sueños incluso si eso implica enfrentar💪🏻 tus miedos más grandes. Si deseas realizar ecoturismo recuerda☝🏻 respetar la fauna y flora🌳, llevar contigo tus residuos y no introducir agentes externos al ecosistema. Será hasta una próxima ecoaventura mis hivers aventureros🤸💚

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My invitation is to build a better version of yourself every day, to fight for your dreams even if that means facing 💪🏻 your biggest fears. If you want to do ecotourism remember ☝🏻 respect the fauna and flora🌳, take with you your waste and do not introduce external agents to the ecosystem. It will be until a next ecoadventure my adventurous hivers🤸💚.