What is a beehive
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apiculture -- Britannica Online Encyclopedia
apiculture
Introduction
Les abeilles et leurs colonies
Manipulation de colonies
Produits apicoles
Lutte contre les maladies et les ravageurs
apiculture, soin et gestion des colonies d'abeilles. Ils sont élevés pour leur miel et d'autres produits ou leurs services en tant que pollinisateurs de fleurs de fruits et légumes ou comme passe-temps. La pratique est répandue : les abeilles sont élevées dans les grandes villes et les villages, dans les fermes et les parcours, dans les forêts et les déserts, de l'Arctique et de l'Antarctique à l'équateur. Les abeilles ne sont pas domestiquées. Ceux qui vivent dans un domicile artificiel appelé ruche ou ruche ne sont pas différents de ceux qui vivent dans une colonie dans un arbre.
Dans l'Antiquité, les gens savaient que les abeilles produisent un miel délicieux, qu'elles piquent et qu'elles augmentent leur nombre en essaimant. Au 17ème siècle, ils avaient appris la valeur de la fumée pour les contrôler et avaient développé le voile d'écran comme protection contre les piqûres. Du 17ème au 19ème siècle, les découvertes clés sur lesquelles l'apiculture moderne est fondée ont été faites. Ceux-ci comprenaient le mystère de la reine des abeilles en tant que mère de presque tous les occupants de la ruche, sa curieuse technique d'accouplement, le développement parthénogénétique, les ruches à cadre mobile et le fait que les abeilles élèvent une nouvelle reine si l'ancienne disparaît.
Compte tenu de cette connaissance, les gens ont pu diviser une colonie au lieu de compter sur l'essaimage naturel. Ensuite, la mise au point de la fondation en rayons de cire, le rayon de départ sur lequel les abeilles construisent des rayons droits et faciles à manipuler, et la découverte que le miel peut être centrifugé ou extrait de ceux-ci et les rayons réutilisés, ont ouvert la voie à la production de miel à grande échelle et l'apiculture commerciale moderne. L'identification des maladies des abeilles et leur contrôle avec des médicaments, la valeur du pollen et des substituts de pollen dans la production de colonies fortes et l'insémination artificielle des reines ont augmenté l'efficacité de la production de miel des colonies.
Les abeilles et leurs colonies
Abeilles
Les abeilles appartiennent à l'ordre des Hyménoptères et à l'une des espèces Apis. (Pour une discussion complète sur les abeilles, voir l'article sur les hyménoptères.) Les abeilles sont des insectes sociaux réputés pour fournir à leurs nids de grandes quantités de miel. Une colonie d'abeilles est un groupe très complexe d'individus qui fonctionne pratiquement comme un seul organisme. Il se compose généralement de la reine des abeilles, une femelle fécondée capable de pondre un millier d'œufs ou plus par jour; de quelques à 60 000 femelles sexuellement non développées, les abeilles ouvrières ; et de zéro à 1 000 abeilles mâles ou drones. La femelle de la plupart des espèces d'abeilles est équipée d'un aiguillon venimeux.
Les abeilles recueillent le nectar, une solution sucrée, des nectaires des fleurs et parfois des nectaires des feuilles ou des tiges des plantes. Le nectar peut être composé de 50 à 80 % d'eau, mais lorsque les abeilles le transforment en miel, il ne contiendra qu'environ 16 à 18 % d'eau. Parfois, ils recueillent le miellat, un exsudat de certains insectes suceurs de plantes, et le stockent sous forme de miel. Le miel est le principal régime glucidique des abeilles. Ils recueillent également le pollen, l'élément mâle poussiéreux, des anthères des fleurs. Le pollen fournit les protéines essentielles nécessaires à l'élevage des jeunes abeilles. En collectant le nectar et le pollen pour approvisionner le nid, les abeilles pollinisent les fleurs qu'elles visitent. Les abeilles collectent également la propolis, une matière résineuse des bourgeons des arbres, pour sceller les fissures dans la ruche ou pour couvrir les objets étrangers dans la ruche qu'elles ne peuvent pas enlever. Elles collectent de l'eau pour climatiser la ruche et diluer le miel lorsqu'elles le consomment. Une colonie peuplée dans un endroit souhaitable peut, en un an, collecter et transporter dans la ruche jusqu'à 1 000 livres (450 kilogrammes) de nectar, d'eau et de pollen.
Les abeilles sécrètent de la cire d'abeille en minuscules flocons sur la face inférieure de l'abdomen et la moulent en cellules en nid d'abeille, à parois minces, dos à dos et à six côtés. L'utilisation de la cellule varie selon les besoins de la colonie. Le miel ou le pollen peuvent être stockés dans certaines cellules, tandis que la reine pond des œufs, normalement un par cellule, dans d'autres. La zone où les abeilles se développent à partir des œufs s'appelle le couvain. Généralement, le miel est stocké vers le haut des rayons et le pollen dans des cellules autour du nid à couvain sous le miel.
Les abeilles maintiennent une température uniforme d'environ 93 ° F (34 ° C) dans le couvain, quelle que soit la température extérieure. La colonie peut survivre à des températures maximales quotidiennes de 120 ° F (49 ° C) si de l'eau est disponible avec laquelle elles peuvent climatiser la grappe. Lorsque la température tombe en dessous d'environ 57 ° F (14 ° C), les abeilles cessent de voler, forment un groupe serré pour conserver la chaleur et attendent le retour du temps chaud. Ils peuvent survivre plusieurs semaines à des températures de -50 ° F (-46 ° C).
Lorsque les fleurs d'été fleurissent à profusion, la ponte de la reine est stimulée, la grappe se dilate et le miel s'accumule dans les rayons. Lorsque le grand nombre de jeunes abeilles émerge, le domicile devient bondé.
Fourmillement
Lorsque la colonie devient bondée d'abeilles adultess et qu'il n'y a pas suffisamment de cellules dans lesquelles la reine peut pondre un grand nombre d'œufs, les abeilles ouvrières sélectionnent une douzaine de larves minuscules qui, autrement, se développeraient en abeilles ouvrières. Ces larves sont copieusement nourries avec de la gelée royale, un aliment blanchâtre à consistance de mayonnaise, produit par certaines glandes nourricières du couvain dans la tête des abeilles ouvrières. La cellule dans laquelle la larve se développe est étirée vers le bas et élargie pour permettre le développement de la reine. Peu de temps avant que ces reines vierges n'émergent à l'âge adulte de leurs cellules royales, la reine mère quitte la ruche avec l'essaim. L'essaimage se produit généralement au milieu d'une journée chaude, lorsque la reine et une partie des abeilles ouvrières (généralement de 5 000 à 25 000) tourbillonnent soudainement hors de la ruche et dans les airs. Après quelques minutes de vol, la reine se pose, de préférence sur une branche d'arbre mais parfois sur un toit, une voiture en stationnement, voire une bouche d'incendie. Toutes les abeilles s'installent en un groupe serré autour d'elle tandis qu'une poignée d'éclaireurs découvrent un nouveau site d'habitation.
Lorsque les abeilles éclaireuses ont localisé un nouveau domicile, la grappe se brise. L'essaim prend son envol et dans une masse tourbillonnante se dirige vers la nouvelle maison. L'essaimage est la méthode naturelle de propagation ou d'augmentation des abeilles.
reine des abeilles
De retour dans la colonie mère, la première reine à émerger après le départ de la reine mère avec l'essaim tente immédiatement de détruire les autres. Si deux ou plusieurs émergent en même temps, ils se battent jusqu'à la mort. Lorsque la vierge survivante a environ une semaine, elle s'envole pour son vol nuptial. Pour maintenir la diversité génétique au sein d'une colonie, une reine s'accouple fréquemment avec plus d'un drone (appelé polyandrie) dans les airs. Elle peut répéter les vols d'accouplement pendant deux ou trois jours consécutifs, après quoi elle commence la ponte. Elle quitte rarement la ruche sauf avec un essaim. Normalement, suffisamment de sperme est stocké dans sa poche de sperme, ou spermathèque, pour fertiliser tous les ovules qu'elle pondra pour le reste de sa vie. Les faux-bourdons meurent en s'accouplant.
La reine peut vivre jusqu'à cinq ans, bien que de nombreux apiculteurs remplacent la reine tous les ans ou tous les deux ans. Si elle est accidentellement tuée ou commence à faiblir dans son efficacité de ponte, les abeilles ouvrières élèveront une reine "supersedure" qui s'accouplera et commencera à pondre sans qu'un essaim n'émerge. Elle ignore la reine mère, qui disparaît bientôt de la colonie.
Abeilles ouvrières
Les abeilles ouvrières vivent environ six semaines pendant la saison active, mais peuvent vivre plusieurs mois si elles émergent à l'âge adulte à l'automne et passent l'hiver dans le groupe. Comme son nom l'indique, les abeilles ouvrières font tout le travail de la ruche, sauf la ponte.
Drone
Les drones ne sont élevés que lorsque la colonie est peuplée et qu'il existe de nombreuses sources de nectar et de pollen. Ils vivent généralement quelques semaines, mais ils sont chassés de la ruche pour périr lorsque la chute ou une longue période d'adversité frappe la colonie. Le seul devoir du drone est de s'accoupler avec la reine.
La reine peut pondre des œufs de faux-bourdons (non fécondés) dans les cellules de faux-bourdons. Si elle n'est pas autorisée à s'accoupler ou si sa réserve de sperme est épuisée, elle pondra des œufs non fécondés dans des cellules ouvrières. Le développement d'œufs non fécondés en drones adultes est connu sous le nom de parthénogenèse. Parfois, une colonie peut devenir sans reine et incapable de développer une autre reine. Ensuite, certaines des abeilles ouvrières commencent à pondre des œufs, souvent plusieurs par cellule, et celles-ci se transforment en faux-bourdons. Une colonie qui a développé des ouvrières pondeuses est difficile à renouveler avec une reine pondeuse.
Manipulation de colonies
Le cycle de travail annuel
L'année de l'apiculteur commence au début de l'automne. À ce moment-là, il rereine les colonies dont les reines ne produisent pas suffisamment de couvain et s'assure que chaque colonie dispose de réserves suffisantes : au moins 50 livres (22 kilogrammes) de miel et plusieurs cadres remplis de pollen. Certains apiculteurs nourrissent également le médicament fumagilline pour réduire les dommages éventuels causés aux abeilles adultes par la nosema (voir ci-dessous Lutte contre les maladies et les ravageurs). Les colonies ont besoin d'une exposition ensoleillée et d'une protection contre les vents froids. Certains apiculteurs des régions nordiques et montagneuses enveloppent leurs colonies d'un matériau isolant en hiver. Quelques apiculteurs tuent leurs abeilles à l'automne, récoltent le miel, stockent le matériel vide, puis réapprovisionnent avec un paquet d'abeilles de deux ou trois livres (0,8 ou 1,4 kilogramme) et une jeune reine au printemps suivant.
Si les colonies sont bien préparées à l'automne, elles nécessitent peu d'attention durant l'hiver. Mais au début du printemps un examen des colonies par l'apiculteur est important. Souvent, les colonies fortes épuisent leur réserve de nourriture et ne meurent de faim que quelques jours avant que les fleurs ne commencent à fleurir en abondance. Seuls quelques livres de sirop de sucre, 50-50 d'eau sucrée ou un rayon rempli de miel d'une autre colonie plus prospère pourraient sauver une colonie aussi affamée. Encore une fois, la fumagilline peut être donnée à la colonie, et certains apiculteurs nourrissent également un gâteau de substitut de pollen ou un supplément de pollen. Le miel n'est pas donné aux colonies à moins que l'apiculteur ne soit sûr de sa source. Miel fDans les colonies touchées par la maladie du couvain, la loque américaine pourrait infecter ses colonies et causer de graves pertes.
Au fur et à mesure que la saison printanière avance, la taille des grappes augmente de la faible population de 10 000 à 20 000 abeilles qui ont survécu à l'hiver. Pour s'adapter à la taille accrue de la grappe et du nid à couvain, le gardien ajoute plus de hausses ou de boîtes de rayons. Si les rayons sont manipulés de manière à ce que la reine puisse continuellement étendre sa zone de ponte vers le haut, il est peu probable que la colonie essaime. Ceci peut être réalisé en plaçant des rayons vides ou des rayons dans lesquels le couvain est sur le point d'émerger au sommet de la grappe et des rayons remplis d'œufs ou de jeune couvain vers la partie inférieure du nid à couvain. L'apiculteur veut que la colonie atteigne son pic de population, 50 000 à 60 000 abeilles, au début de la grande miellée.
Les abeilles dans un essaim, ayant quitté la ruche avec un estomac plein de miel, piquent rarement. La façon habituelle de les capturer est de placer une ruche ou une boîte renversée en dessous ou à proximité, puis de secouer ou de fumer les abeilles pour y forcer la reine et la majorité des abeilles. Les autres suivent. Une fois que l'essaim est en toute sécurité à l'intérieur de la boîte, il peut être retiré vers un emplacement permanent.
Les réglementations régissant l'élevage des abeilles exigent généralement que les abeilles soient hébergées dans des ruches à rayons mobiles. Si les abeilles sont capturées dans une boîte, elles sont généralement transférées dans une ruche à cadre mobile en quelques jours afin que le nouveau miel et le nouveau rayon ne soient pas perdus lors du transfert.
Refaire une colonie
Lorsqu'un apiculteur reconstitue une colonie, il enlève la reine défaillante ou autrement indésirable et en place une nouvelle dans une cage grillagée dans le nid à couvain. Après quelques jours, la colonie s'adapte à elle et elle peut être libérée de la cage. Une reine étrangère placée dans le cluster sans cette protection temporaire sera généralement tuée sur le coup par les ouvrières. Les reines sont généralement expédiées dans des cages individuelles d'environ trois pouces cubes (50 centimètres cubes) avec environ une demi-douzaine d'abeilles et une boule de sucre candi spécialement préparé bouchant une extrémité de la cage. Lorsque la cage est placée dans la ruche, les abeilles des deux côtés mangent les bonbons. Au moment où les bonbons sont consommés et que les abeilles se touchent, leurs odeurs sont devenues indiscernables et la reine sort de la cage dans la colonie et commence ses tâches de ponte.
Matériel apicole
Les outils standards de l'apiculteur sont : l'enfumoir pour étouffer les abeilles ; un voile pour protéger le visage; des gants pour le novice ou la personne sensible aux piqûres ; une lame en acier émoussée appelée outil de ruche, pour séparer les cadres et autres parties de la ruche à examiner ; le couteau à désoperculer, pour ouvrir les alvéoles du miel ; et l'extracteur, pour centrifuger le miel des cellules.
piqûres d'abeilles
La piqûre de l'abeille ouvrière est barbelée et, dans l'acte de piqûre, elle est arrachée à l'abeille. Il a un sac empoisonné rempli de venin et des muscles attachés qui continuent à faire pénétrer la piqûre plus profondément dans la chair pendant plusieurs minutes et augmentent la quantité de venin injectée. Pour éviter cela, la piqûre doit être grattée (plutôt que saisie et retirée) immédiatement. Les piqûres d'abeilles sont douloureuses et personne n'est à l'abri de la douleur. Cependant, l'immunité au gonflement se construit généralement après quelques piqûres.
La réaction normale à une piqûre d'abeille est une douleur immédiate et intense au site de la piqûre. Cela dure une minute ou deux et est suivi d'un rougissement, qui peut s'étendre sur un pouce ou plus. L'enflure peut n'apparaître que le lendemain. Parfois, des réactions allergiques aiguës se développent à partir d'une piqûre, généralement chez des personnes qui ont d'autres problèmes allergiques. Une telle réaction devient évidente en moins d'une heure et peut consister en une extrême difficulté à respirer, une irrégularité cardiaque, un choc, des taches cutanées et des difficultés d'élocution. Ces personnes doivent obtenir les services d'un médecin immédiatement.
Produits apicoles
Production de miel
Le miel est commercialisé sous plusieurs formes différentes : miel liquide, miel en rayons et miel en crème. Parfois, le type floral prédominant à partir duquel le miel a été récolté est indiqué.
Miel liquide
Si du miel liquide (filtré, extrait) est souhaité, des hausses supplémentaires sont ajoutées directement au-dessus du nid à couvain. Quand l'un est largement rempli, on le soulève et un autre est placé en dessous. Cela peut continuer jusqu'à ce que plusieurs soient remplis, chacun contenant de 30 à 50 livres (14 à 23 kilogrammes), ou jusqu'à ce que le flux de nectar soit terminé. Une fois que les abeilles ont évaporé l'eau jusqu'à ce que le miel ait la consistance souhaitée et soit scellé dans les cellules, les rayons sont retirés, les cellules désoperculées avec le couteau à désoperculer et le miel extrait. Le miel retiré est immédiatement chauffé à environ 140 ° F (60 ° C), ce qui le fluidifie et détruit les levures qui peuvent provoquer une fermentation. Il est ensuite filtré des particules de cire et des grains de pollen, refroidi rapidement et emballé pour le marché.
Peigne à miel
Dans la production de miel en rayon, ou miel en rayon, un soin extrême est nécessaire pour éviter l'essaimage des abeilles. La colonie doit être forte, et les abeilles doivent être entassées dans le plus petit espace eIls toléreront sans essaimage. De nouveaux cadres ou tronçons de cadre avec de la cire de fondation extra-fine, ajoutés exactement au bon moment pour que les abeilles se remplissent sans les détruire, sont placés directement au-dessus du nid à couvain. Les abeilles doivent remplir et sceller le nouveau rayon pour permettre son retrait en quelques jours, sinon il sera de qualité inférieure. Aussi rapidement que des sections sont supprimées, de nouvelles sections sont ajoutées, jusqu'à ce que le flux de nectar diminue. Ensuite, ceux-ci sont enlevés et la colonie reçoit des rayons pour stocker son miel pour l'hiver.
Miel crémeux
Presque tout le miel se granule ou se transforme en sucre. Ce miel peut être liquéfié sans affecter matériellement sa qualité en plaçant le récipient dans de l'eau chauffée à environ 150 ° F (66 ° C). Le miel liquide et granulé est parfois mélangé, homogénéisé et maintenu à une température fraîche, ce qui accélère uniformément la granulation fine. S'ils sont correctement traités, les granulés seront extrêmement fins; le miel, qui a un aspect lisse et crémeux, est appelé miel crémeux.
Types floraux
Certains miels sont vendus par type floral ; c'est-à-dire qu'on leur donne le nom des fleurs prédominantes visitées par les abeilles lorsqu'elles ont accumulé le miel. L'apiculteur n'a aucun moyen de diriger les abeilles vers une source particulière de nourriture, mais grâce à l'expérience, il apprend quelles plantes sont les principales sources de miel. Différentes fleurs produisent différentes couleurs et saveurs de miel. Il peut être corsé ou mince, foncé ou clair, doux ou fort. La plupart du miel a été mélangé par l'apiculteur à une qualité standard qui peut être fournie et commercialisée année après année.
Cire d'abeille
La cire d'abeille est un sous-produit de l'apiculture dans la plupart des régions. Lorsque les apiculteurs décapsulent ou cassent les nids d'abeilles ou ont des rayons inutilisables, ils essaient de récupérer la cire d'abeille. D'abord, ils récupèrent le maximum de miel des rayons par drainage ou extraction. Ensuite, ils placent le matériau dans de l'eau chauffée à un peu plus de 145 ° F (63 ° C). Cela fait fondre la cire, qui remonte à la surface. Après refroidissement et durcissement, le gâteau de cire est retiré et affiné pour être réutilisé dans un fond de teint en peigne. La cire d'abeille a de nombreuses autres utilisations : dans les bougies de qualité, les cosmétiques, l'agriculture, l'art et l'industrie. Dans certaines régions, les abeilles sont manipulées principalement pour la production de cire. La cire est une marchandise très stable qui peut être transportée sur de longues distances dans des conditions défavorables sans dommage.
Abeilles élevées pour la vente
Les reines sont élevées pour être vendues à d'autres apiculteurs pour refaire des colonies établies ou pour être ajoutées à un paquet de 2 ou 3 livres (0,9 ou 1,4 kilogramme) de 8 000 à 10 000 abeilles vivantes pour former de nouvelles colonies ou reconstituer les plus faibles. Les reines sont produites lorsque l'apiculteur met en cage la reine régnante dans une colonie, puis insère dans l'amas de 30 à 60 bases d'alvéoles royales dans lesquelles de jeunes larves ouvrières (âgées d'un jour) ont été transférées. Les reines peuvent être inséminées artificiellement avec du sperme de faux-bourdons d'une source connue, mais la plupart des apiculteurs laissent les reines s'accoupler naturellement. Les abeilles vivantes sont secouées des rayons de la colonie à travers un entonnoir dans des cages grillagées.
Pollinisation
La plus grande valeur des abeilles réside dans leur service de pollinisateurs. Quelque 90 cultures cultivées aux États-Unis seulement dépendent de la pollinisation par les insectes, effectuée principalement par l'abeille. La colonie moyenne d'abeilles vaut de 20 à 40 fois plus dans la pollinisation des cultures que dans la production de miel. La valeur des abeilles dans la pollinisation des plantes ornementales n'a jamais été calculée. Les abeilles sont également précieuses pour la pollinisation de certaines plantes forestières et de parcours qui produisent des graines dont se nourrissent les oiseaux et d'autres animaux sauvages.
Lorsque les abeilles sont utilisées pour la pollinisation des cultures, l'apiculteur place les colonies à l'intérieur ou à côté du champ à polliniser. La majorité des quelque 1 000 000 de colonies utilisées pour la pollinisation sont utilisées dans les champs de semences de luzerne et les vergers d'amandiers et de pommiers. Les colonies sont réparties à raison de deux ou plus par acre en groupes tous les 0,1 mile (0,16 kilomètre) dans les champs de luzerne. Deux colonies par acre sont recommandées pour les vergers d'amandiers et environ une colonie par acre dans les vergers de pommiers.
Certains producteurs préfèrent que les colonies soient placées le long du verger ; d'autres veulent les répartir en petits groupes au sein du verger. Les abeilles sont également utilisées régulièrement par les producteurs de nombreuses autres cultures : myrtilles, cantaloups, cerises, trèfles, concombres, canneberges, graines de fleurs coupées, prunes et pruneaux, vesce et pastèque.
Lutte contre les maladies et les ravageurs
Les abeilles ont des maladies et des ennemis : maladies du couvain ; les maladies qui n'affectent que les abeilles adultes ; insectes ennemis des adultes et du peigne; et d'autres ennemis, y compris les crapauds, les lézards, les oiseaux, les souris, les mouffettes et les ours.
Maladies
La loque américaine, causée par une bactérie sporulée, Bacillus larvae, est la maladie du couvain la plus grave. Il se produit partout dans le monde partout où les abeilles sont gardées et affecte les ouvrières, les faux-bourdons et les reines. Les spores sont très résistantes à la chaleur et aux produits chimiques. Un rayon contenant du couvain sévèrement infecté par cette maladie a un aspect tacheté causé parle mélange de couvain sain coiffé entrecoupé de cellules malades ou vides autrefois occupées par du couvain malade. La masse en décomposition a une souplesse typique lorsqu'elle est creusée, ce qui est l'une de ses caractéristiques d'identification.
La loque américaine peut se propager aux colonies saines en transférant du matériel ou en permettant aux abeilles de se nourrir du miel des colonies infectées. Le sulfathiazole et la terramycine sont largement utilisés pour contrôler la maladie. De nombreux pays et la plupart des États des États-Unis exigent la destruction par le feu des colonies malades et ont des inspecteurs apicoles pour faire respecter la réglementation.
La loque européenne est causée par une bactérie non sporulée, Streptococcus pluton, mais Bacillus alvie et Acromobacter eurydice sont souvent associés à Streptococcus pluton. Cette maladie ressemble en apparence à la loque américaine. Dans certains cas, cela affecte gravement les colonies, mais elles se rétablissent de sorte que la destruction des colonies n'est pas nécessaire. La terramycine peut contrôler la maladie.
Le couvain saccadé est causé par un virus et ressemble superficiellement aux maladies de la loque. Elle peut apparaître et disparaître spontanément mais est rarement grave. Aucun contrôle chimique n'est nécessaire. Si le problème persiste, l'apiculteur procède généralement à une nouvelle reine de la colonie.
Le couvain de craie est causé par le champignon Ascosphaera apis. Les larves victimes de cette maladie ont un aspect blanc crayeux. Le couvain pierreux, qui affecte à la fois le couvain et les adultes, est également causé par un champignon, Aspergillus flavus, qui peut généralement être isolé des abeilles qui ont du couvain pierreux.
La maladie de Nosema, causée par le microsporidien Nosema apis, est la maladie la plus grave des abeilles adultes. Il est répandu, provoque de lourdes pertes dans la production de miel et affaiblit gravement les colonies. Les symptômes externes des abeilles atteintes de nosema ne sont pas apparents. La maladie se transmet d'adulte à adulte par ingestion des spores qui germent rapidement dans le ventricule, ou estomac principal. Un ventricule infecté est normalement gonflé, mou et blanc grisâtre. Un certain degré de contrôle peut être obtenu en alimentant la colonie avec le médicament fumagilline.
La maladie des acariens est causée par l'acarien Acarapis woodi qui pénètre dans la trachée de l'abeille par ses trous de respiration ou ses spiracles dans son thorax ou son abdomen. Les abeilles atteintes par cet acarien sont incapables de voler, ont des ailes disjointes et des abdomens distendus. Il n'existe actuellement aucun bon contrôle pour cet acarien. La seule loi fédérale américaine relative aux abeilles a été adoptée pour empêcher l'importation d'abeilles adultes porteuses de cet acarien aux États-Unis. Deux autres acariens, Varroa destructor et Tropilaelaps clareae, originaires d'Asie, posent de sérieux problèmes aux apiculteurs. V. destructor se trouve maintenant couramment en Europe et en Amérique du Nord, où il est capable de dévaster des colonies entières d'abeilles.
Il existe d'autres maladies mineures des abeilles adultes, mais elles causent rarement de graves problèmes.
Ravageurs
La grande teigne de la cire, Galleria mellonella, est un insecte lépidoptère qui, au stade larvaire, détruit les rayons. Il n'attaque pas les abeilles adultes mais peut commencer la destruction des rayons d'une colonie faible bien avant que les abeilles ne soient parties. Il peut également détruire les rayons de miel stockés. Lorsque les larves sont prêtes à se nymphoser, elles mangent souvent un endroit pour filer leurs cocons dans le bois tendre de la ruche, endommageant les cadres et autres parties de la ruche. Le meilleur moyen de lutter contre ce ravageur consiste à maintenir des colonies fortes. Les rayons stockés sont fumigés, conservés dans une chambre froide ou empilés de manière à ce qu'un fort courant d'air circule autour d'eux.
Les larves de la petite teigne de la cire, Achroia grisella, causent des dommages aux rayons stockés similaires à ceux de la grande teigne de la cire. La larve de la pyrale méditerranéenne de la farine, Anagasta kuehniella, se nourrit du pollen des rayons et cause des dégâts. Le contrôle de ces deux papillons est le même que celui du grand papillon de la cire.
Le pou des abeilles, Braula caeca, est un petit membre sans ailes de la famille des mouches que l'on trouve parfois sur les abeilles. Il se nourrit du nectar ou du miel des pièces buccales de son hôte. Ses larves s'enfouissent dans les opercules des rayons de miel.
Les fourmis envahissent parfois les ruches et perturbent ou tuent les abeilles. Les termites peuvent endommager ou détruire les parties de la ruche posées sur le sol. D'autres insectes, tels que les libellules (Odonata), les mouches voleuses (Diptera), les mantes religieuses (Orthoptera), les punaises embuscades (Hemiptera) et certaines guêpes et guêpes jaunes (Hymenoptera) sont des ennemis naturels de l'abeille.
Prédateurs
Les souris entrent fréquemment dans la ruche en hiver lorsque les abeilles sont regroupées, ou elles pénètrent dans les rayons stockés et les pillent ou les endommagent en mâchant les cadres et les rayons pour construire leur nid. Les mouffettes dévorent un grand nombre d'abeilles à l'entrée de la ruche, généralement la nuit. Des clôtures, des pièges et du poison sont utilisés contre eux. Les ours mangent les abeilles et le couvain de la ruche, le détruisant généralement ainsi que son contenu. Au pays des ours, des clôtures électriques et des pièges sont utilisés pour protéger les colonies d'abeilles.
Parfois, les abeilles deviennent leur propre ennemi mortel. Si le miel y est exposé alors qu'aucune fleur n'est en fleurs et que le temps est doux, les abeilles de différentes colonies se disputeront. Parfois ce fles combats, ou les vols, deviennent intenses et se propagent de ruche en ruche dans une action semblable à celle d'une foule. Si toutes les abeilles d'une colonie sont tuées, le miel est rapidement volé et transporté dans d'autres ruches. Cela intensifie encore le pillage de sorte qu'une grappe qui transportait du miel dans sa ruche quelques minutes plus tôt est attaquée, tous ses occupants tués, le miel à nouveau volé et le processus répété. Habituellement, une fois que le vol devient intense, seules l'obscurité ou le mauvais temps l'arrêteront.
Trouble d'effondrement des colonies
L'un des troubles les plus mystérieux pour frapper les colonies d'abeilles à l'ère moderne est le trouble d'effondrement des colonies (CCD). Elle se caractérise par la mort subite de la colonie, avec un manque d'abeilles adultes en bonne santé à l'intérieur de la ruche. Bien que la cause sous-jacente ne soit pas connue, il semble que le trouble affecte la capacité des abeilles adultes à naviguer. Elles quittent la ruche pour trouver du pollen et ne reviennent jamais. Le miel et le pollen sont généralement présents dans la ruche, et il y a souvent des preuves d'élevage récent de couvain. Dans certains cas, la reine et un petit nombre d'abeilles survivantes peuvent rester dans le nid à couvain. Le CCD se caractérise également par un vol retardé du miel dans les colonies mortes par d'autres colonies d'abeilles saines dans la région immédiate, ainsi qu'une invasion plus lente que la normale par des ravageurs courants, tels que les fausses teignes et les petits coléoptères des ruches. La maladie semble n'affecter que l'abeille européenne (Apis mellifera).
Le CCD a été signalé pour la première fois à l'automne 2006 par un apiculteur commercial de Pennsylvanie, qui avait des pertes de colonies estimées à 80 à 90 %. Des pertes de colonies ont continué d'être signalées par d'autres apiculteurs dans 35 États des États-Unis au cours du printemps et de l'été 2007, de nombreux apiculteurs ayant perdu entre 30 et 90 % de leurs ruches. Les apiculteurs d'autres pays, dont le Canada, le Portugal, l'Italie, l'Espagne, la Grèce, l'Allemagne, la Pologne, la France et la Suisse, ont également signalé des pertes importantes d'abeilles. Au cours des années suivantes, le syndrome a continué d'avoir un impact sur les colonies d'abeilles, bien que le pourcentage de colonies perdues chaque année ait semblé diminuer. Néanmoins, l'impact économique potentiel sur l'agriculture est important ; chaque année aux États-Unis seulement, environ 15 milliards de dollars de cultures sont pollinisées par les abeilles.
Des études sur des carcasses d'abeilles adultes provenant de colonies touchées indiquent que les abeilles sont infectées par un certain nombre d'agents pathogènes et de parasites, notamment des virus, des espèces de Nosema et la mouche phoride Apocephalus borealis. Cependant, les scientifiques ne sont pas parvenus à une conclusion définitive sur la question de savoir si un seul agent pathogène est à l'origine de la maladie, et de nombreux scientifiques soupçonnent qu'une combinaison de facteurs est impliquée, comme un système immunitaire affaibli, provoqué par le stress de la colonie, et la présence d'agents pathogènes, qui sont une menace constante et peuvent être nombreux dans les colonies d'abeilles. De plus, les pesticides tels que les néonicotinoïdes (insecticides à base de dérivés de la nicotine) peuvent être toxiques pour les abeilles et sont suspectés de provoquer ou de contribuer au CCD.
Samuel Emmett McGregor Les rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica
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Source: beekeeping -- Britannica Online Encyclopedia
Samuel Emmett McGregor The Editors of Encyclopaedia Britannica