Es difícil describir la montaña rusa de emociones que hemos vivido los venezolanos que vivimos dentro y fuera del territorio de nuestro país en los últimos días y en los últimos 30 años, desde que el actual proyecto político que nos gobierna irrumpió en la historia venezolana, a través de dos intentos fallidos de golpe de estado en 1992, y luego logró llegar al poder en 1998 y desde entonces ha permanecido en él. Porque son emociones encontradas, cambiantes, que pueden ir del entusiasmo y la fortaleza a la duda, a la tristeza, el desamparo, el miedo.

Los venezolanos fuimos testigos de la destrucción de un estado y un país lleno de riquezas naturales, lleno de capital humano con una excelente formación que ha tenido que abandonar su país. Creo que es importante hacer un poco de historia y enmarcar el actual proceso de cambio que estamos viviendo. Cuando llega al poder Hugo Chávez, el líder militar de la Revolución que nos gobierna en la actualidad, veníamos de 40 años de vida democrática, que se habían desgastado y agrietado por la corrupción.

A pesar de que había surgido como figura pública encabezando un golpe de estado en 1992, millones de venezolanos vieron en ese líder la figura capaz de llevar al país hacia un proceso de cambio, por eso ganó las elecciones presidenciales de diciembre de 1998 por una abrumadora mayoría de votos. Lo que no imaginamos es que ese cambio nos llevaría a la pérdida de la vida democrática y al deterioro terrible de nuestra calidad de vida, a la pobreza y a la miseria de millones de personas.

Actualmente tenemos el salario más bajo del planeta, y hace muchos años que vivimos en hiperinflación, el bajísimo ingreso que tenemos no nos alcanza ni siquiera para cubrir nuestras necesidades básicas; hemos sufrido el deterioro de todos los servicios públicos: el servicio de agua, de luz eléctrica, de telefonía. Venezolanos de todos los estratos sociales han abandonado el país buscando una mejor calidad de vida. Madres se han separado de sus únicos hijos, abuelas ven a sus hijos y nietos a través de internet y se han quedado solas en un país hecho pedazos.

En este momento el país nuevamente pide a gritos un nuevo proceso de cambio. Desde hace 25 años la oposición democrática no ha logrado llegar al poder ni encaminar cambios positivos desde la oposición. Pero en estas elecciones presidenciales efectuadas el pasado domingo 28 de julio ha habido cambios importantes. Primero, llegamos a las elecciones con una mujer liderando a la oposición, María Corina Machado, a quien el actual gobierno la inhabilitó políticamente y no le permitió postularse como candidata presidencial, pero ella siguió liderando a la oposición y le dio su apoyo al candidato con mayores posibilidades de medirse en la contienda electoral, el diplomático Edmundo González Urrutia.

Estuve en el cierre de campaña que convocó la Unidad Democrática en una conocida avenida del Este de Caracas y la respuesta fue masiva, personas de todas las clases sociales desbordaron la Avenida Principal de Las Mercedes, pidiendo Libertad y Democracia. Cuando me dirigía hacia allí vi la escuálida marcha de apoyo al actual gobierno y se hizo evidente que no había apoyo popular al actual proyecto que gobierna el país.

El día de las elecciones presidenciales ya a las 5 am de la mañana había personas esperando para ejercer su derecho al voto en el centro electoral donde voto, ubicado frente al edificio donde vivo. Yo me había formado para participar como testigo suplente de la Unidad Democrática, el conjunto de partidos políticos liderados por María Corina Machado. Había un entusiasmo entre los votantes que yo no había visto en los últimos procesos electorales.

Pude ver personas muy mayores que necesitaban apoyo de sus hijos para poder caminar, algunos incluso en silla de ruedas; jóvenes que votaban por primera vez, con el entusiasmo en la cara. Allí estuve un tiempo apoyando, orientando a los votantes que llegaban, sintiendo que formaba parte de un momento histórico. Luego me vine a casa y me extrañó que tres horas después de terminado el proceso aún no permitieran entrar al centro electoral a las personas que desean participar en el proceso de verificación ciudadana, que consiste en el sorteo de algunas de las mesas electorales en las cuales se coteja que los votos coinciden con lo señalado en el acta electoral.

Luego supimos que por primera vez, desde que existe el sistema de voto automatizado, se había interrumpido la transmisión de las actas de las mesas, lo cual el presidente del Consejo Nacional Electoral, Elvis Amoroso, atribuyó a un sabotaje internacional, en complicidad con la líder de la oposición María Corina Machado. A pesar de esa supuesta interrupción de la transmisión, después de la medianoche, Amoroso anunció que el actual presidente, Nicolás Maduro, había sido reelecto con el 52% de los votos, sin dar más detalles, como se había hecho en anteriores oportunidades. El candidato de la oposición Edmundo González Urrutia y María Corina Machado dieron una rueda de prensa señalando enfáticamente que los resultados señalados no coincidían con los resultados reales. Mientras el presidente supuestamente electo aparecía celebrando en una tarima su triunfo. Varios días después, a pesar de la solicitud de diversos mandatarios del mundo el actual gobierno no ha presentado las actas que confirmen su supuesto triunfo. Mientras que María Corina Machado entregó a la ONU copias de las actas, obtenidas por los testigos de la oposición en los centros de votación. Estas actas se imprimen antes de realizar la transmisión al CNE.

Como era de esperarse la reacción popular de indignación fue inmediata, y comenzaron las protestas en toda la ciudad de Caracas, incluyendo las zonas más humildes, que años atrás apoyaban al actual gobierno. En varias ciudades tumbaron estatuas del fallecido líder de la revolución, Hugo Chávez. Es evidente el gran descontento de los venezolanos. No sabemos aún el desenlace de esta situación. El tiempo dirá de qué manera vendrá el cambio.

It is difficult to describe the roller coaster of emotions experienced by Venezuelans living inside and outside the territory of our country in the last days and in the last 30 years, since the current political project that governs us burst into Venezuelan history, through two failed coup attempts in 1992, and then managed to come to power in 1998 and has remained in power ever since. Because they are mixed emotions, changing, that can go from enthusiasm and strength to doubt, to sadness, helplessness, fear.

We Venezuelans witnessed the destruction of a state and a country full of natural wealth, full of human capital with an excellent education that has had to leave their country. I believe it is important to make a little history and frame the current process of change we are living. When Hugo Chávez, the military leader of the Revolution that currently governs us, came to power, we were coming from 40 years of democratic life, which had been worn out and cracked by corruption.

Despite the fact that he had emerged as a public figure leading a coup d'état in 1992, millions of Venezuelans saw in this leader the figure capable of leading the country towards a process of change, which is why he won the presidential elections of December 1998 by an overwhelming majority of votes. What we did not imagine is that this change would lead us to the loss of democratic life and the terrible deterioration of our quality of life, poverty and misery of millions of people.

We currently have the lowest salary on the planet, and for many years we have been living in hyperinflation, the very low income we have is not even enough to cover our basic needs; we have suffered the deterioration of all public services: water, electricity and telephone services. Venezuelans from all social strata have left the country in search of a better quality of life. Mothers have been separated from their only children, grandmothers see their children and grandchildren through the internet and have been left alone in a country in pieces.

At this moment the country is once again crying out for a new process of change. For the last 25 years the democratic opposition has not been able to reach power or bring about positive changes from the opposition. But in these presidential elections held last Sunday, July 28, there have been important changes. First, we arrived at the elections with a woman leading the opposition, María Corina Machado, who was politically disqualified by the current government and was not allowed to run as a presidential candidate, but she continued leading the opposition and gave her support to the candidate with the best chances of running in the electoral contest, the diplomat Edmundo González Urrutia.

I was at the closing of the campaign called by the Democratic Unity in a well known avenue in the East of Caracas and the response was massive, people from all social classes overflowed the Main Avenue of Las Mercedes, asking for Freedom and Democracy. When I was on my way there, I saw the squalid march of support to the current government and it became evident that there was no popular support to the current project that governs the country.

On the day of the presidential elections, at 5 am in the morning, there were already people waiting to exercise their right to vote at the polling station where I vote, located in front of the building where I live. I had formed to participate as a substitute witness for the Democratic Unity, the group of political parties led by María Corina Machado. There was an enthusiasm among the voters that I had not seen in the last electoral processes.

I could see very old people who needed the support of their children to be able to walk, some even in wheelchairs; young people voting for the first time, with enthusiasm on their faces. I was there for a while supporting, guiding the voters who were arriving, feeling that I was part of a historic moment. Then I came home and I was surprised that three hours after the end of the process, people wishing to participate in the citizen verification process, which consists of drawing lots at some of the polling stations to check that the votes coincide with those indicated in the electoral roll, were still not allowed to enter the polling station.

Then we learned that for the first time, since the existence of the automated voting system, the transmission of the minutes of the voting tables had been interrupted, which the President of the National Electoral Council, Elvis Amoroso, attributed to an international sabotage, in complicity with opposition leader María Corina Machado. Despite this alleged interruption of the transmission, after midnight, Amoroso announced that the current president, Nicolás Maduro, had been reelected with 52% of the votes, without giving further details, as had been done in previous opportunities. Opposition candidate Edmundo González Urrutia and María Corina Machado gave a press conference emphatically stating that the results indicated did not coincide with the actual results. While the supposedly elected president appeared celebrating his triumph on a stage. Several days later, in spite of the request of several world leaders, the current government has not presented the official results to confirm his supposed triumph. Meanwhile, Maria Corina Machado delivered to the UN copies of the minutes obtained by the opposition witnesses at the voting centers. These minutes are printed before transmission to the CNE.

As expected, the popular reaction of indignation was immediate, and protests began throughout the city of Caracas, including the poorest areas, which years ago supported the current government. In several cities, statues of the late leader of the revolution, Hugo Chavez, were knocked down. The great discontent of Venezuelans is evident. We do not yet know the outcome of this situation. Time will tell how change will come.