Die Leoniden sind der vielleicht berühmteste Meteorstrom. Ihren Höhepunkt erreichen die Leoniden jährlich um den 17. November herum. Ursache dieses Himmelsschauspiels sind die Trümmerteile des Kometen 55P/Tempel-Tuttle. Sie treten in die Erdatmosphäre ein, wenn die Erde auf ihrer Umlaufbahn einmal pro Jahr mit der Teilchenwolke kollidiert. Für Beobachter scheint der Ursprung aller dieser Sternschnuppen im Sternbild Löwe (lat. Leo) zu liegen. Von ihm haben die Leoniden auch ihren Namen.
In manchen Jahren fällt das Himmelsspektakel sehr spektakulär aus, dann regnet es mehrere tausend Sternschnuppen pro Stunde. Dies ist durchschnittlich alle 33 Jahre der Fall, wenn die Erde das Zentrum der Teilchenwolke kreuzt (das nächste Mal im November 2031).
In diesem Jahr rechnen Experten mit etwa 20 Sternschnuppen pro Stunde. Wer es heute Nacht verpasst, hat noch bis Ende November die Chance auf weitere Sternschnuppen. Denn bis zum 29. November sind die Leoniden aktiv.
Danach werden um den 12./13. Dezember herum die Geminiden erwartet, die aktiver als die Leoniden sind.
