নিজেদের মাঠে পেরুর সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করে রাশিয়া বিশ্বকাপে খেলা কঠিন করে তুলেছে আর্জেন্টিনা। তবে কোচ হোর্সে সাম্পাওলির বিশ্বাস, সব বাধা পেরিয়ে তার দল বিশ্বকাপে খেলবে।
বুয়েনস আইরেসে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার সকালে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে পেরুর সঙ্গে পয়েন্ট ভাগাভাগি করে আর্জেন্টিনা। এই ড্রয়ের পর পেরুর সমান ২৫ পয়েন্ট ও সমান গোল পার্থক্য নিয়ে গোল করায় পিছিয়ে থেকে ষষ্ঠ স্থানে আছে সাম্পাওলির দল।
দক্ষিণ আমেরিকা থেকে সেরা চার দল সরাসরি খেলবে আগামী বছরের বিশ্বকাপে। পঞ্চম দলটির সুযোগ পেতে হলে প্লে-অফ খেলে জিততে হবে ওশিয়ানিয়া অঞ্চলের চ্যাম্পিয়ন নিউ জিল্যান্ডের বিপক্ষে।
পয়েন্ট টেবিলে পিছিয়ে পড়লেও রাশিয়া বিশ্বকাপে জায়গা করে নেওয়াটা নিজেদের হাতেই আছে আর্জেন্টিনার। কারণ শেষ রাউন্ডে তাদের উপরে থাকা দুই দল পেরু ও কলম্বিয়া মুখোমুখি হবে। এই ম্যাচ ড্র হলে আর্জেন্টিনা একুয়েডরকে হারাতে পারলে সরাসরিই পাবে রাশিয়ার টিকেট।
আর আর্জেন্টিনার জয়ে পেরু ও কলম্বিয়ার মধ্যে যারা হারবে তারা চলে যাবে আর্জেন্টিনার নিচে। ফলে অন্য সব ম্যাচে যে ফলই হোক না কেন আর্জেন্টিনা জিততে পারলে অন্তত পঞ্চম স্থানে থেকে পাবে প্লে-অফ খেলার সুযোগ। এসব কারণেই আশাবাদী সাম্পাওলিও।
“আমি এখনও আত্মবিশ্বাসী যে, আমরা বিশ্বকাপে খেলতে যাব। আজকের ম্যাচটা ভালো ছিল। আমরা শুধু একটা গোলের অভাব অনুভব করেছি। যেটা আসছে, সেটা নিয়ে আমি খুব আশাবাদী এবং রোমাঞ্চিত।”
দলের সেরা তারকা লিওনেল মেসি বেশ কয়েকটি সুযোগ পেলেও কাঙ্ক্ষিত গোল এনে দিতে পারেননি। সাম্পাওলি অবশ্য মেসি বা দলের সমালোচনার পথে হাঁটেননি।
“দল কখনও হাল ছাড়েনি; অনেক চেষ্টা করেছে এবং অন্য ফল প্রাপ্য ছিল।”
“মেসি দারুণ ম্যাচ খেলেছে। সুযোগ তৈরি করেছে এবং ভালো পাস দিয়েছে।”